La media hostia ahora es Scientia Futura

Los tesoros del Vaticano no se comen

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La Capilla Sixtina no se vende. Los de Somalia, que hubieran estudiado. Gracias, César Sandes.

La canción del verano del rey Herodes

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Ahí donde lo ven, Jesus Christ Superstar, ese exitoso intento de mezclar las Jornadas Mundiales de la Juventud con el Día del Orgullo Gay gentileza de los genios Tim Rice y Andrew Lloyd Webber, tiene ya casi 40 años. Calculen ahora cuánto hemos sido capaces de retroceder en tantas cosas durante menos de medio siglo. Gracias @bonhalmed.

El editor de este humilde blog se permite desaparecer durante una temporada (siguiendo por supuesto dando la paliza todo lo posible en sus redes sociales favoritas). Sean felices porque, al final, se trata únicamente de eso.

Pesas lo que Obama quiere que peses

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Gracias, Rebeca.

Estamos solos en el universo

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Dos astrofísicos dicen que nuestra existencia nos ha hecho sobreestimar las posibilidades de vida. Pero nunca hizo falta ser astrofísico para dudar de la existencia de inteligencia extraterrestre.

Redacción

La idea más intuitiva tiende a hacernos creer que, si nosotros estamos aquí, la aparición de vida debe de ser algo común en el universo y probablemente habrá miles, incluso millones de especies inteligentes esparcidas por el cosmos. En esta premisa se basa la investigación dedicada a encontrar signos de esos otros mundos habitados, como los proyectos SETI (siglas en inglés de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre). Sin embargo, un nuevo modelo teórico viene a poner en duda estas optimistas previsiones y concluye que la probabilidad de que surja la vida puede ser tan baja que bien podríamos estar solos en el universo.

Al no disponer de ninguna prueba de vida extraterrestre, los científicos han especulado durante décadas tratando de basar sus hipótesis en premisas razonables. Muchas de estas discusiones se han centrado en la llamada ecuación de Drake, propuesta en 1961 por el astrofísico estadounidense Frank Drake, fundador del SETI, y que trataba de calcular el número de civilizaciones extraterrestres operando con los parámetros implicados y estimando un valor para cada uno de ellos. Aunque la ecuación de Drake es puramente especulativa, los expertos han estado generalmente de acuerdo en el valor de uno de los factores llamado fl, la probabilidad de que en un planeta habitable acabe surgiendo la vida. Su valor se estima en 1; o, hablando en porcentajes, un 100%.

Pero ¿y si no fuera así? ¿Y si nos estuviéramos engañando? ¿Y si fl fuese, en realidad, tan extremadamente bajo que debiéramos considerarnos prácticamente solos en el universo y abandonar empeños como el SETI? Los que ejercen de abogados del diablo en esta ocasión son los astrofísicos David Spiegel, de la Universidad de Princeton (EEUU), y Edwin Turner, de la Universidad de Tokio.

En su estudio publicado en arXiv.org y sometido a publicación en la revista PNAS, Spiegel y Turner aplican a este factor un método estadístico llamado inferencia bayesiana, consistente en corregir la probabilidad de una hipótesis a posteriori de los hechos. Los dos científicos notan que "la muy limitada información empírica (...) tiene una influencia muy dominante en el cálculo posterior de la probabilidad". En otras palabras, nuestra estimación de fl está sesgada por la sencilla razón de que estamos aquí. Y, si no estuviéramos, no habría estimación.

Para evitar este sesgo, los investigadores han planteado su modelo teórico con una probabilidad muy baja para fl. Y descubren que funciona: "Los datos son consistentes con el hecho de que la vida sea un fenómeno extremadamente raro", escriben. El hecho de que la vida haya surgido en la Tierra, concluyen, es coherente con que sólo haya ocurrido aquí.

En la foto, una representación artística del sistema Gliese 581 por ESO. Visto en Diario Público.

Hepatitis B la enfermedad maldita

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Según una cifra dada en su día por National Geographic, a la mitad de la humanidad desde que existe nuestra especie la ha matado la malaria. Ciertas enfermedades son compañero inseparable de nuestro paso por la historia.

MSK

Alrededor de 2.000 millones de personas, casi uno de cada tres habitantes del planeta, está infectado por el virus de la hepatitis B, a la que además se le atribuye cerca de un millón de defunciones cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS quiere concienciar a la población de que la hepatitis vírica es un problema de salud pública de alcance global, ya que es una de las enfermedades infecciosas más frecuentes.

Para ello, estableció el 28 de julio como el Día Mundial contra la Hepatitis. La fecha fue elegida por ser el día del nacimiento de Baruch Bulmberg, Nobel de Medicina en 1976 y descubridor del virus que causaba la hepatitis B y responsable del desarrollo de la primera vacuna.

El técnico de la OMS sobre hepatitis, Steven Wiersman, indicó este martes en Ginebra que más de 2.000 millones de personas en todo el mundo están afectadas por la hepatitis B o C, y que la mayoría de estas personas ignoran que padecen la infección, por lo que se exponen a la posibilidad de contraer una enfermedad hepática, así como transmitir la infección a otros.

La organización señala también que las variantes B y C de esta enfermedad, son la causa principal del 78% de los casos de cáncer de hígado en el mundo.

Foto de Aamir Qureshi para AFP. Visto en RT.

La verdad sobre Iglesia y matrimonio

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Comparado con otras formas de matrimonio que sí estan en la Biblia, el matrimonio homosexual es una mariconada.

Por fin ¡un epitafio 2.0!

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Gracias, Ana Aldea.

Por fin ¡el primer horóscopo científico!

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Visto en El espíritu de los cínicos. Gracias, Carlos.

La Atapuerca caníbal

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El yacimiento burgalés da con nuevas evidencias de que la antropofagia fue allí un uso cultural.

Javier Salas

Los humanos que habitaron la Sierra de Atapuerca participaban de una peculiar tradición local: desmembraban a sus congéneres, tronchaban sus extremidades, cocinaban los trozos y se los comían. El canibalismo como ritual no alimenticio se incluyó entre los usos sociales, y arraigó de tal modo que en aquella zona del actual Burgos se estuvo hirviendo carne humana durante cientos de miles de años. En concreto, desde que los Homo antecessor eligieron esa sierra para vivir hace 1,3 millones de años hasta hace bien poco, en la edad del Bronce Medio, hace unos 3.400 años.

"Esta manipulación de los cadáveres tenía una función fundamentalmente social, para la cohesión del grupo. Aunque también se hacía para aprovechar la carne, era más una cuestión de apropiación de la realidad de los otros", explica el codirector de las excavaciones de Atapuerca, Eudald Carbonell. Durante la última campaña de trabajos en la trinchera, de la que ayer se presentaron los resultados, se encontraron numerosos restos humanos dispersos con "marcas evidentes de canibalismo" en la cueva del Mirador. Los cuerpos, que pertenecen al Bronce Medio, estarían relacionados con otros similares encontrados hace una década en la misma cavidad. Al estudiarlos, se comprobó que habían sido "desarticulados, fracturados, hervidos y consumidos", según narran las conclusiones de la campaña 2011.

Para Carbonell, este hallazgo viene a confirmar que este ritual se realizó de forma "sistemática" en la zona. Por medio de esta ceremonia antropófaga, el grupo ganaba cohesión "por medio de metafísicas, lo cual habla de una gran complejidad social", afirma Carbonell. El canibalismo es una costumbre que han detectado en necrópolis de todas las épocas de las que se tienen registro en Atapuerca, por lo que los investigadores deducen que se trata de un uso cultural de la zona, aunque Carbonell admite que desconoce el porqué se consolidó esta forma la antropofagia.

Los responsables de Atapuerca dicen que esta campaña ha sido "de transición", de preparación para que el año que viene sea especialmente fructífero. Pero es tal la calidad del yacimiento burgalés que cada vez que se baja a la trinchera se da con materiales de primera calidad. Este año también se ha descubierto que hace 350.000 años aquella sociedad se especializó en la caza del bisonte, lo que muestra una "notable complejidad social y técnica".

Sin embargo, gracias a los trabajos de acondicionamiento que se han realizado, la campaña del año que viene es la que promete ser de "grandes descubrimientos", dice Carbonell. "Apostamos sobre seguro".

Visto en Diario Público.

Con todos ustedes ¡el primer insecticida homeopático!

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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

Justo el tertuliano que estábamos esperando

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Viñeta de Daniel Paz.

Sobre el fundamentalismo católico

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Ríos de Twitter están corriendo a raíz de la condición ultra católica del responsable de la reciente matanza de jóvenes socialistas en Noruega. Es una obviedad que siempre ha existido un fundamentalismo católico, pero cabe temerse que no es posible (tal y como está haciendo una izquierda que malentiende el significado humanista de la ética que debería tener eso que llaman "laicismo") una asimilación con el extremismo islámico que tanto daño lleva causando durante nuestro recientemente inaugurado milenio. Pasada la Revolución Francesa, ningún fundamentalismo religioso es oficial en nación alguna de Occidente; donde las naciones arábicas en ese sentido apenas han superado el medievo, debido por supuesto a la ambición (¡y el éxito!) del Islam de configurar un sistema político y social y no sólo un conjunto de creencias. Anders Behring Breivik en ese sentido es nuestro hijo de puta. Va a ser juzgado y apartado de la sociedad por un sistema superior al que le premiaría con un paraíso de vírgenes por exactamente el mismo delito. Despreciamos cualquier religión, y nos permitimos sentirnos mejores porque también despreciamos "la nuestra".

Viñeta de JRMora, mi azotador de conciencias de cabecera.

El auténtico tamaño de la deuda americana

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Cuando hablamos de deuda de un país, ¿alguien se toma la molestia de presentártela de forma lo suficientemente simbólica como para hacerte a la idea de exactamente de cuánto dinero estamos hablando? Es lo que han hecho los de WTFnoway.com con la deuda actual norteamericana. Las imágenes te dejarán impactado, y te llevarán por supuesto a preguntarte si realmente nuestros gobernantes hacen bien su trabajo.

Finlandia pide el Partenón como garantía para ampliar el rescate a Grecia

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Algunos países europeos no las tienen todas consigo y han pedido al Gobierno heleno que ponga algunos de sus bienes públicos como garantía.

Redacción

Así por ejemplo, el Corriere della Sera citando fuentes diplomáticas asegura que en un momento de la reunión Finlandia pidió que Grecia ponga su patrimonio estatal como garantía en este proceso de rescate. Y pidió varias cosas: la Acrópolis, incluido su integrante más famoso, el Partenón, y algunas de sus islas. El Ejecutivo finés ha cuantificado estos activos en 300 millones de euros (en el caso de los monumentos, lo que solicita como garantía son los beneficios de su gestión, evidentemente, no llevárselos piedra a piedra a Helsinki).

La petición es llamativa, pero lógica. Cuando una persona acude a un banco a pedir un préstamo y la entidad piensa que será difícil que le devuelvan el dinero, suele pedir una garantía: aval de un familiar, alguna propiedad, etc. Grecia tiene un amplio historial de incumplimientos en cuanto al control de sus gastos públicos. Por eso, es normal que Finlandia, que sí ha sido un país austero, quiera asegurarse de que recuperará el dinero que le entregue al Gobierno heleno.

Muchas veces, los políticos hacen declaraciones asegurando que ya se han apretado lo máximo posible el cinturón, que no hay de dónde recortar el gasto o que no hay forma de reducir la deuda. Sin embargo, eso es muy cuestionable. Grecia tiene numerosos bienes que podrían valer bastante en el mercado. Por ejemplo, muchos de sus principales sectores económicos (energía, telecomunicaciones, transporte, correos...) están nacionalizados. Hace unas semanas se anunció su privatización parcial, pero manteniendo el Estado la mayoría de las acciones de las nuevas compañías.

Además, el país tiene islas, playas y otros parajes que podrían venderse (o conceder una concesión a muchos años) sin menoscabo de su soberanía. No sólo aportarían fondos a corto plazo, sino que ayudarían al establecimiento de nuevas empresas que podrían generar trabajos y relanzar la economía de las regiones donde se situasen.

Sin embargo, el Gobierno heleno se niega tanto a vender por completo aquellas compañías públicas como a poner en el mercado edificios, islas y otros bienes similares. Ahora, los finlandeses han puesto el dedo en la llaga. Habrá que ver la respuesta de Atenas.

Visto en Libertad Digital.

Carl Sagan el otro Eduard Punset (GIF)

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Siendo el responsable de Redes, el mejor programa de divulgación científica del que jamás ha disfrutado la televisión española, Eduard Punset no deja de ser sospechoso en círculos escépticos por sus pasados flirteos con la pseudociencia. Su aparición en un reciente spot televisivo anunciando pan de molde natural no ayudará desde luego a despejar esa reputación. Los viejos maestros de la divulgación, desde luego, nunca cayeron en errores semejantes. ¿O sí? Con todos ustedes, un magistral mashup del punto azul pálido de Sagan con un viejo comercial de Old Spice, marca de cosmética masculina. Visto en Friendly Atheist vía Geek.com.

Jesús contra Darwin (VIDEO)

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Es una escena de Paul, una película de ciencia ficción de Greg Mottola. Si el resto está en la misma línea, desde luego habrá que verla. Gracias, David.

El secreto de la hormiga que practica sexo a escondidas

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La reproducción sexual explica el éxito geográfico de este insecto, que hasta ahora se creía asexual.

A.G.

Los científicos piensan que los organismos que se reproducen sin sexo tienen un mayor riesgo de extinción, debido a la pérdida de diversidad genética y a la imposibilidad de adaptarse a cambios en las condiciones ambientales. Es por eso que los expertos llevan tiempo dando vueltas al caso de la Mycocepurus smithii, una hormiga cultivadora de hongos que ha logrado una distribución geográfica muy extensa (desde Argentina hasta México) y cuya reproducción se creía que era estrictamente asexual, entre otras cosas, por la ausencia de machos en las poblaciones.

Un estudio publicado hoy en la revista PNAS ha descubierto que el secreto del éxito ecológico de esta hormiga es, precisamente, el sexo. Y es que no todas las colonias de M. smithii son asexuales, ya que han encontrado cuatro grupos que habitan alrededor del río Amazonas y el río Negro que sí utilizan el sexo para reproducirse.

Los científicos realizaron un análisis genético de 1.930 hormigas de 234 nidos en distintas zonas de Suramérica y descubrieron que existían colonias de hormigas con genes recombinados (signo de reproducción sexual) y colonias con genes clónicos (asexual). Para asegurarse, diseccionaron el abdomen de cuatro hormigas reinas de las poblaciones amazónicas y encontraron ovarios funcionales y restos de semen. Este último hallazgo confirma la existencia de machos en las poblaciones sexuales, algo que nunca se había podido corroborar.

La existencia de poblaciones sexuales en la zona amazónica y bastante cerca unas de otras es, según los investigadores, la clave del éxito de esta especie. El estudio sugiere que las M. smithii migran desde la zona amazónica, donde la reproducción sexual les ha aportado diversidad genética y capacidad de adaptación, hacia otras regiones. Una vez allí, se reproducen asexualmente y crean poblaciones clónicas.

Estas últimas están formadas por hormigas genéticamente iguales. Pero, a pesar de compartir los mismos genes, hay hormigas reinas y trabajadoras. El estudio abre las puertas a futuras investigaciones en las que se utilizará M. smithii como modelo para estudiar la influencia del ambiente en la diferenciación de castas.

Visto en Diario Público.

El pecado original según Richard Dawkins (VIDEO)

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Un absurdo monstruoso es la idea del pecado original, un pecado sin elección es una insolente contradicción y una bofetada a la moral. Si aceptamos que existe esa moral, algo fuera de la posibilidad de elección debería desde luego estar fuera de ella. "Nadie criado sin religión puede negar que esto es absolutamente demencial".

Sobre el tamaño relativo del cerebro entre especies

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

El Atlantis rumbo a la aurora

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La aurora boreal es uno de los fenómenos meteorológicos (¿astronómicos?) más sorprendentes y bellos de los que podemos disfrutar en la Tierra. La fotografía muestra una aurora vista desde una ubicación realmente privilegiada, nada menos que el último vuelo del transbordador espacial Atlantis. Una imagen realmente inspiradora.

Quién mata más en la Biblia

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Con diferencia, Dios. Fuente, la propia Biblia. Gracias Andres Schuschny.

Así venció la materia a la antimateria (¿o fue al revés?)

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El acelerador Tevatron abre una vía a la explicación de la primera guerra del cosmos. El LHC podría confirmar el hallazgo este mismo año.

Teguayco Pinto

Durante siglos el ser humano ha dirigido su mirada hacia el cosmos sin más opción que la de especular sobre su origen. El problema radicaba en la imposibilidad de ver realmente qué es lo que sucedía en las entrañas del Universo.

Hoy, los nuevos experimentos disponibles han hecho posible la recreación, a nivel microscópico, de algunos de los procesos que han dado origen a todo lo conocido. Esto permite a los investigadores reconstruir la historia y resolver así algunos de los enigmas de la física. Uno de ellos, relacionado con el enfrentamiento entre la materia y la antimateria, puede estar cerca de ser resuelto, según un estudio publicado en internet por los miembros del experimento Tevatron en EEUU.

Así como los historiadores buscan pruebas para averiguar el origen de los conflictos y entender los detalles que llevaron a uno de los dos bandos a la derrota, los físicos de partículas intentan comprender los procesos que llevaron a la materia al triunfo sobre la antimateria, relegada a un lugar secundario de la historia. Ninguna de las fútiles guerras del hombre ha tenido la repercusión y la importancia de la que libraron partículas y antipartículas hace más de 13.000 millones de años. Una lucha por la supervivencia cuyo resultado determinó la evolución de todo el Universo.

Para estos historiadores del cosmos se han diseñado los grandes experimentos de partículas, entre los que destaca el Gran Acelerador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), un anillo de 27 kilómetros de circunferencia construido en la frontera entre Francia y Suiza y que ha superado en dimensiones y posibilidades al Tevatron, acelerador estadounidense cuyo anillo apenas alcanza los seis kilómetros. Sin embargo, ya en sus estertores, el más pequeño de los dos aún da resultados sorprendentes.

Los datos analizados en los últimos meses por los científicos de Tevatron, muestran cómo en un tipo de colisión entre partículas se produce una ligera tendencia a generar más materia que antimateria. Estos resultados, aún preliminares, podrían ser confirmados por el LHC en los próximos meses y abrir así un camino hacia la respuesta a una de las grandes preguntas de la física: ¿por qué y cómo venció la materia?

Para situar el problema, el profesor de investigación del CSIC y jefe de la unidad teórica del Instituto de Física Corpuscular, José Furtado Valle, se remonta al origen de todo, el Big Bang. Durante este periodo el Universo no era más que una sopa de partículas que chocaban entre sí a gran temperatura y "en este escenario inicial la creación de partículas se daba de forma democrática, con cantidades iguales de materia y antimateria", explica Valle. El problema es que, "si no existieran mecanismos que favorecieran la creación de una de ellas, el Universo sería un plasma simétrico". En esta situación, partículas y antipartículas se habrían aniquilado mutuamente, con lo que no existirían estrellas, ni planetas, ni seres humanos. Para los físicos, está claro que de algún modo se generó menos antimateria, por lo que "tienen que existir mecanismos que favorezcan la creación de materia", afirma Valle.

Durante el Big Bang las partículas se impusieron a las antipartículas Pero el problema no queda ahí. Si bien ya se conocían otras fuentes de asimetría, "estas no son suficientes para explicar la actual constitución del Universo", explica Valle. En este escenario, queda claro que el objetivo es encontrar esas fuentes que ayuden a generar más materia que antimateria. En este sentido, el descubrimiento de Tevatron puede ayudar a resolver el problema. "El resultado que han obtenido" asegura Valle, "pese a no estar confirmado, es llamativo, pues es la primera vez que se detecta una asimetría que va más allá de la teoría estándar".

Aurelio Juste, investigador del Instituto de Física de Altas Energías, trabaja en el detector de Tevatron con el que se ha hecho este descubrimiento. "Esencialmente hemos contado la cantidad de partículas y antipartículas que se producen después de la colisión de un protón y un antiprotón", explica Juste, "y hemos observado que hay un exceso de las primeras". Aunque el resultado implica una fuente de asimetría considerable, Juste reconoce que hacen falta más fuentes para explicar el triunfo de la materia y que el efecto medido "no es suficiente" para justificar por sí solo el estado actual del Universo.

Juste asegura que el resultado ha sido obtenido gracias a que han "explotado unas características únicas" de su detector, "lo que hará difícil que otros puedan reproducirla". Aún así, el investigador confía en que la medida será confirmada y apunta al LHC. "Habrá que estar atento a lo que obtengan", afirma, "porque ofrecerán datos complementarios que podrían confirmar nuestro resultado".

El artículo completo en Diario Público.

Jane Goodall la amiga de los monos (VIDEO)

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Una entrevista con Jane Goodall, Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas, Dama del Imperio Británico, Doctora en Investigación y Honoris Causa por más de 35 universidades. Activista y primatóloga inglesa que ha dedicado su vida al estudio del comportamiento de los chimpancés en África y a educar y promover estilos de vida más sostenibles en todo el planeta. Responde a 10 preguntas recopiladas de los lectores de la Revista TIME.

El día que Dios decidió que los últimos serían los primeros

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"Y cuando realmente me aburro, canto Yodel durante horas". Viñeta de Wulffmorgenthaler.

El secreto de la política

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Viñeta de Ernesto Rodera para Diario ADN.

Cosas que sólo pasan en América

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El presidente Barack Obama estrecha la prótesis que el sargento de la armada norteamericana Leroy Arthur Petry, ganador de la medalla de honor del ejército, tiene como mano.

Jesús murió por tus vacaciones

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Así que aprovéchalas. Visto en El espíritu de los cínicos vía el Tumblr de Piezas.

No vayas a rezar a mi escuela

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Y yo no iré a pensar a tu iglesia. Visto en el Tumblr de Chris Lemanz.

El stress de los machos alfa

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Ejercer el liderazgo tiene sus ventajas pero también sus inconvenientes. Como usted y yo bien sabemos.

Rosa M. Tristán

Ocupar una jefatura tiene sus ventajas: mejor sueldo, poder, capacidad de imponer las decisiones. Pero también tiene sus inconvenientes, como es sufrir un nivel de estrés mucho más elevado, y este es un efecto que sufren los humanos, pero también otros simios, como los babuinos de sabana.

Esta es la conclusión de un estudio realizado por la Universidad de Princeton (EEUU) tras el seguimiento de cinco grupos sociales de babuinos salvajes en el Parque Nacional Amboseli (Kenia), que ha permitido estudiar el comportamiento, la psicología y los efectos fisiológicos en 125 machos adultos durante nueve años.

Los investigadores, que publican sus resultados en 'Science' esta semana, comprobaron que entre los machos alfa (los que ocupan el primer lugar en la jerarquía social de los babuinos) tienen más altos niveles de las hormonas del estrés que los machos beta, que ocupan una posición inferior. Como aseguran en sus trabajos, este hecho repercute en su salud y en su bienestar.

Laurence R. Gesquiere, primer firmante del artículo, apunta que esta constatación es importante para comprobar "los costes y las ventajas que tienen estar en lo alto de la jerarquía, algunos de los cuales pueden persistir cuando hay cambios en el sistema". Gesquiere, que trabaja en el laboratorio de Robert Altman, del departamento de Biología y Ecología Evolutiva, recuerda que, aunque los babuinos no tienen un parentesco genético estrecho con los humanos, "si viven en sociedades organizadas", por lo que sus conclusiones se pueden extrapolar.

El grupo de investigación que dirige Altman lleva cuatro décadas recogiendo las historias individuales y los datos sobre comportamiento de la población de babuinos de Amboseli. En este trabajo, su objetivo era medir los niveles de dos hormonas relacionadas con el estrés, los glucocorticodes y la testosterona, para lo cual tuvieron que recoger las heces de los simios durante nueve largos años. Eso sí, lograron entre cinco y 10 veces datos que cualquier estudio anterior con primates.

Susan Alberts, también coautora y bióloga en la Universidad de Duke, destaca que el largo periodo de estudio demuestra que el estrés detectado no depende de características individuales de unos machos alfa, sino que refleja los efectos a largo plazo entre la 'clase dirigente' de los grupos.

Foto de Science. El artículo completo en El Mundo.

Maravillas de la naturaleza

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Con un poco de suerte (¡o realmente mucha!) es posible ir a fotografiar un volcán en Islandia en plena erupción y conseguir sacar en la instantánea una aurora boreal al mismo tiempo. Una imagen nocturna bellísima. Feliz fin de semana.

Austria reconoce por fin los coladores de pasta como símbolo religioso

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Conceden el carné de conducir a un fiel del pastafarismo, religión que niega la teoría de la evolución de Darwin y que tiene como Dios a un plato de espaguetis con albóndigas.

EFE

Austria ha reconocido a los coladores de pasta como tocados religiosos de un curioso culto conocido como pastafari, al permitir a un conductor lucir uno de color rosa en la fotografía de su carné de conducir.

El empresario Niko Alm, de 35 años, inició hace tres años su particular campaña a favor de semejante tocado cuando supo que en Austria sólo se permite cubrirse la cabeza en las fotos de documentos oficiales cuando hay una justificación religiosa.

Alm, que se declara un "ateo militante", define su acción como una lucha para lograr "los mismos derechos que las monjas o las mujeres musulmanas", según recoge hoy la prensa austríaca.

En principio, su foto con el colador en la cabeza fue rechazada por las autoridades de Tráfico, que además lo enviaron a pasar un test psicológico que verificase si estaba capacitado para conducir.

Tras aprobar el examen psicológico, y tras meses de espera, Alm ha conseguido su carné con el tocado después de haber demostrado su pertenencia a la conocida como iglesia del Monstruoso Espagueti Volador, cuyos adeptos se hacen llamar pastafaris.

Esta deidad, que reina en un paraíso lleno de volcanes que lanzan cerveza helada y está representada por una montaña de espaguetis sobre dos albóndigas, es una respuesta paródica a las teorías creacionistas que han ganado influencia en el sistema educativo de Estados Unidos.

Este culto, que ya cuenta con su evangelio, lo inventó en 2005 un físico de EEUU para protestar por la enseñanza en Kansas de las teorías del diseño inteligente, que plantea una alternativa de bases bíblicas a la teoría de la evolución de Charles Darwin.

Alm, después de este primer reconocimiento, ya ha anunciado que su próxima batalla será que en la república alpina se reconozca ese culto como oficial.

Visto en ABC.

Una de cada 10 especies se habrá extinguido en 2100

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El cambio climático está causando un descenso crítico del número de ejemplares.

Redacción

Si no se frena el cambio climático, una de cada 10 especies podría haber desaparecido antes de acabar el siglo. La destrucción de hábitats inducida por el calentamiento está llevando a muchas plantas y animales al límite de su supervivencia. Los expertos alertan de que la hora de actuar es ya.

Investigadores de la británica Universidad de Exeter, ante el creciente escepticismo sobre el impacto del calentamiento, han examinado más de 200 predicciones sobre los efectos futuros del cambio climático entresacadas de estudios realizados en todo el mundo y los han comparado con otros 130 informes de los cambios que ya se han producido. La comparación muestra que las previsiones no son alarmistas, es más, se quedan cortas.

"Nuestro estudio es una llamada a la acción. Muchas de las especies que ya están en declive podría extinguirse si las cosas siguen como están. Es hora de dejar de usar la incertidumbre como una excusa para no actuar. Nuestra investigación muestra que los efectos nocivos del cambio climático ya están ocurriendo y, en todo caso, superan a las predicciones", sostiene el director del estudio, Ilya Maclean.

Su investigación, que usa la lista roja de especies más amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) para relacionar el descenso de una población con su riesgo de extinción, abarca una amplia gama de especies en todo tipo de hábitats en todo el mundo. Los resultados confirman que el cambio climático inducido por el hombre es una amenaza a la biodiversidad mundial.

"Revisando toda una serie de estudios de todo el mundo, encontramos que el impacto del cambio climático se puede sentir en todas partes, y entre todos los grupos de animales y plantas. De las aves a los gusanos pasando por los mamíferos marinos, desde altas montañas a las selvas y los océanos, los científicos parecen haber estado en lo cierto al señalar al cambio climático como una amenaza real para las especies", sostiene Robert Wilson, coautor del trabajo publicado en la reciente edición de PNAS.

"Tenemos que actuar ahora para evitar que las especies amenazadas acaben extinguiéndose. Esto implica reducir las emisiones de carbono y proteger las especies de las otras amenazas a las que se enfrentan, como la pérdida de hábitat y la contaminación", añade Wilson.

Foto de Gwen Myers para USGS. El artículo completo en Diario Público.

Así es Richard Dawkins para ateos y creyentes

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Más cine, por favor. Que toda la vida es cine, y los sueños cine son.

El último Graffiti en Grecia

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Explicación rápida y por desgracia demasiado precisa de lo que son los mercados.

Vuelve la casquería a la prensa española

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El pudor por mostrar víctimas de atentados en portada se desvanece según aumenta la distancia a la catástrofe.

La superstición animal según Richard Dawkins (VIDEO)

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Son muchas las características que distinguen al ser humano del resto de los animales. Curiosamente, la superstición no es una de ellas. Una magistral explicación de Richard Dawkins sobre cómo se manifiesta la superstición en los animales y su significado evolutivo.

El tiempo pasa para todos

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#fragayaestaba

¿Se puede saber para qué te rezamos?

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Viñeta de Luis Davila para O Bichero.

El 80% de los católicos españoles no ha oído hablar del Motu Proprio Summorum Pontificum

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El 100% de los ateos tampoco. Ve usted como no somos tan distintos.

Bruno Moreno

Según la encuesta realizada por Paix Liturgique en España, sólo el 19% de los católicos españoles ha oído hablar de la liberalización de la liturgia anterior al Concilio Vaticano II por el Motu Proprio Summorum Pontificum, porcentaje muy inferior al del resto de Europa. Uno de cada tres católicos practicantes en España consideraría normal que en su parroquia se utilizasen ambas formas del rito romano y algo más de la mitad de los mismos participaría al menos una vez al mes en la Misa según el Misal de Juan XXIII, si se celebrase en su parroquia.

Publicamos hoy, en exclusiva, los resultados de la segunda parte de la encuesta encargada por Paix Liturgique en España, relativa a la forma extraordinaria del rito romano, después de haber recogido la semana pasada los datos referentes a la práctica religiosa de los españoles. La encuesta se fue realizada telefónicamente entre dos mil personas por la empresa IPSOS.

El primer objetivo de la encuesta consistía en averiguar el grado de conocimiento entre los españoles de la posibilidad de celebrar libremente en las parroquias según la forma extraordinaria del rito romano, otorgada por Benedicto XVI. Como es lógico, esta pregunta sólo se les hacía a los que se habían declarado católicos en una pregunta anterior.

Los resultados muestran un desconocimiento casi total del Motu Proprio Summorum Pontificum: El 81,7% de los católicos encuestados no sabían que Benedicto XVI había permitido celebrar libremente siguiendo el misal anterior al Concilio Vaticano II. Es decir, apenas uno de cada cinco católicos españoles sabe que es posible celebrar la Misa según la forma extraordinaria. En general, los hombres están más informados que las mujeres sobre este tema y el mayor desconocimiento se encuentra entre los jóvenes, ya que sólo el 7,3% de los jóvenes entre 15 y 24 años de edad habían oído hablar del Motu Proprio.

El artículo completo en InfoCatólica.

El iPhone, testigo inesperado de la historia de la carrera espacial

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El estudiante Ryan Graff celebraba su graduación en el instituto con un viaje desde Baltimore a Fort Lauderdale, en Miami. Durante el vuelo tuvo la suerte de presenciar algo fantástico, nada menos que al Atlantis cruzando la atmósfera rumbo al espacio. La foto fue tomada con su iPhone 4 y enviada a su hermano nada menos aterrizar, quien la subió a Twitpic y la convirtió en un virus de forma inmediata. Pocas fotografías, por no decir ninguna, en la historia de la carrera espacial con esta calidad y esta frescura, y con tan poca preparación y medios tan escasos. Enhorabuena, Ryan.

La visita del Papa en Twitter (y III)

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La visita del Papa en Twitter (II)

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La visita del Papa en Twitter (I)

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El reloj que hará "cucú" en el año 12.000

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Arrancan las obras para fabricar una máquina que durará cien siglos. ¡Tecnología de largo alcance!

Javier Yanes

Quién sabe si dentro de 10.000 años aún coleará algún ser humano en este planeta. Pero si fuera así, ese lejanísimo descendiente tendrá asegurado al menos un legado testimonial de sus antepasados: podrá acudir ante un reloj para celebrar la entrada del año nuevo, como antes hicieron generaciones y generaciones durante milenios, e incluso podrá brindar al son de una melodía de campanadas nunca antes escuchada. El lugar será una cueva remota bajo una montaña de caliza cerca de Van Horn, al oeste de Texas (EEUU) y hoy propiedad de Jeff Bezos, el fundador de la librería online Amazon. Allí, un plan tan extravagante que casi camina a contracorriente está construyendo el 10,000 Year Clock (Reloj de 10.000 Años).

No se trata de un torpe aparato eléctrico que se quede parpadeando al primer corte de luz. El artefacto será un monumento del tiempo para el tiempo, capaz, según sus creadores, de "dar la hora correcta durante los próximos 10.000 años" con sólo un "mantenimiento ocasional", con "tecnología de la edad del bronce" y cuyo funcionamiento deberá comprenderse con una simple "inspección cuidadosa", si para entonces no quedase nadie para explicarlo.

El Reloj de 10.000 Años es el proyecto de una entidad cuyos miembros comparten una visión de permanencia y responsabilidad a largo plazo; lo llaman "The long now", "el largo ahora". Una mirada que se rebela contra el tempo de la sociedad del siglo XXI con su vertiginoso cortoplacismo, su usar y tirar, y su maniática adoración del tiempo real. El modelo en el que se inspira el padre de la idea, Danny Hillis, es el círculo megalítico de Stonehenge. Su visión fue la de un reloj que hiciera tic una vez cada año, bong una vez cada siglo y cucú una vez cada milenio. Será "la computadora más lenta del mundo", en palabras de Kevin Kelly, cofundador de la revista Wired y uno de los impulsores del proyecto en su calidad de secretario del comité directivo de la Fundación The Long Now.

Ingeniero informático formado en el MIT e incansable emprendedor tecnológico, Hillis fantaseaba en 1993 con la idea de un reloj milenario, que llevó a las páginas de Wired dos años después. La quimera de Hillis aglutinó a algunos viejos compañeros que compartían su enfoque, entre ellos el antiguo componente de Roxy Music Brian Eno, el intelectual y biólogo Stewart Brand, el fundador de Lotus Corporation Mitch Kapor y la empresaria e hija del físico Freeman Dyson, Esther Dyson. La Fundación The Long Now nació en 01996 (la notación adoptada por ellos, dicen, para evitar un futuro "efecto 10.000"). El hito se emplazó a 10.000 años por ser aproximadamente el mismo tiempo que la historia de la civilización humana ya ha dejado atrás. "Esto asume que estamos a la mitad del viaje, una declaración implícita de optimismo", escribía Kelly. El nombre de la fundación lo acuñó Eno, recordando que al instalarse en la frenética Nueva York comenzó a echar de menos el "largo ahora" de su vida en Gran Bretaña.

El artículo completo en Diario Público.

Más Napalm de parte de Benedicto XVI

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El embajador de España en Vietnam pone trabas para que vengan jóvenes vietnamitas a la JMJ.

EDA

Según informa Églises D´Asie, los jóvenes vietnamitas no podrán acudir a la JMJ de Madrid. El embajador español en Vietnam se ha negado a conceder visados ​​a las personas que no han enviado el dinero necesario para los organizadores del Día Mundial de la Juventud de España. Sin embargo, la población vietnamita no está autorizada por el gobierno para enviar dinero al extranjero.

El obispo de Hai Phong y responsable de la Comisión Episcopal de Juventud, Monseñor Joseph Vu Van Thien, ha asegurado que la gran mayoría de los jóvenes católicos vietnamitas “no tienen los recursos financieros para pagar los altos costos incurridos por su participación en este evento mundial. Los 13 días de viaje y estancia en España les costaría entre 2.200 y 2.500 euros, que representa una suma astronómica en moneda local: desde 65 hasta 74 millones dong”.

El obispo mostró su tristeza por el hecho de que las diferentes asociaciones de la Iglesia en Vietnam son demasiado pobres para ayudar a los líderes jóvenes para reunir la suma necesaria para su viaje. A ello hay que añadir las trabas puestas por el embajador español en el país asiático. Cincuenta jóvenes han pedido la mediación del obispo ante el embajador para que les facilite la obteción de la visa.

Visto en InfoCatólica.

¿Era Adolf Hitler cristiano? (VIDEO)

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Por una vez, y sin pretender que sirva de precedente, a una pregunta tan delicada William Lane Craig da la respuesta correcta.

Curso acelerado ¿qué es una agencia de calificación?

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Moody's calificó con un AAA+, su nota máxima, nada menos que a Lehman Brothers un día antes de entrar en quiebra. Rebaja ahora la calificación de la deuda portuguesa a niveles de bono basura, justo cuando acaba de aprobar reformas tan dolorosas como necesarias para reactivar su economía. ¿Se nos permite sospechar al servicio de quién están estas agencias de calificación? Viñeta de Cupido para Mi Clon Malvado.

Si Jesús hubiese muerto en la silla eléctrica

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Más allá de tener que persignarse de esa manera, ¡los adornos al cuello resultarían incomodísimos! Viñeta de Dan Piraro para Bizarro.

Tu fe es un chiste (VIDEO)

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El clip de nuestro bien hallado Pat Condell de todos los viernes. Feliz fin de semana.

Langostinos de Zurich

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Feliz primer cumpleaños, Mundo Talibán

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Muchísimas gracias por tantos ratitos de maldad intercultural. ¡Seguid así, Mondongo Fanzine!

¡Agua oxigenada en el espacio!

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El popular compuesto está en realidad relacionado con moléculas críticas para la vida.

Redacción

Un equipo internacional de astrónomos han descubierto moléculas de peróxido de hidrógeno gracias al telescopio Atacama Pathfinder Experiment (APEX), situado a 5000 metros de altura en Chajnantor (en los Andes chilenos), observando una región en nuestra galaxia cercana a la estrella Rho Ophiuchi a 400 años luz de distancia, según explica un artículo publicado la revista Astronomy & Astrophysics.

Así, han observado que la región contiene nubes de gas cómico muy frías (a -250 grados Celsius) y polvo, donde nacen nuevas estrellas. Las nubes están formadas en su mayor parte de hidrógeno pero contienen otros elementos químicos y son el objetivo principal de los astrónomos que buscan moléculas en el espacio.

El equipo ha encontrado la propiedad característica de la luz emitida por el peróxido de hidrógeno que proviene de parte de las nubes de Rho Ophiuchi. "Nos sentimos muy emocionados al descubrir señales del peróxido de hidrógeno con el APEX. Sabíamos por experiencias en laboratorio qué longitudes de onda debíamos buscar, pero la cantidad de peróxido de hidróxido en la nube es de una molécula por diez billones de moléculas de hidrógeno así que detectarlas requería cuidadosas observaciones", ha explicado Per Bergman, autor principal del estudio y astrónomo del Observatorio Espacial de Onsala en Suecia.

El peróxido de hidrógeno (H2O2) es una molécula clave para astrónomos y químicos. Su formación está relacionada con otras dos familias de moléculas, oxígeno y agua, imprescindibles para la vida. Debido a la creencia de que gran parte del agua de la Tierra se formó en el espacio, los científicos están interesados en entender cómo se genera.

Foto de Guisard para ESO/S. Visto en Europa Press.

La gigantesca mancha blanca de Saturno

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Su descubrimiento tuvo lugar a principios de diciembre por aficionados. En dos semanas formó una cola de 300.000 kilómetros de largo.

Rosa María Tristán

Astrónomos españoles, junto con colegas franceses y de otros países, han descubierto en Saturno una tormenta gigantesca, que han bautizado como la Gran Mancha Blanca, que sólo se produce en el planeta cada 29 años y medio terrestres, que es lo que equivale a uno saturnino.

La tormenta, que aún puede verse, fue detectada el pasado 5 de diciembre por telescopios de astrónomos aficionados de Japón, que fueron los primeros en dar la alarma. Inmediatamente, los científicos comprobaron que también había sido registrada por el satélite espacial Cassini, que orbita el planeta desde el año 2004, y también por el telescopio almeriense en Calar Alto.

En este vecino del Sistema Solar no son raras las tormentas, pero si las que alcanzan estas dimensiones. Empezó siendo un pequeño punto blanco en el hemisferio norte y acabó alcanzando los 10.000 kilómetros en una semana. A los 15 días su diámetro era similar al de la Tierra y tenía una cola de nubes que alcanzaba los 300.000 kilómetros.

El rápido aumento del brillo se acompañó con una actividad eléctrica muy abundante, que quedó registrada por Cassini. Por sus características, los investigadores concluyen que se trató de una tormenta causada por la condensación de amoníaco y vapor de agua que durante dos meses se movió como un chorro de propulsión y aún hoy es visible, aunque mucho más tenue.

El primer firmante del hallazgo en la revista Nature es el catedrático de Física español Agustín Sánchez Lavega, de la Universidad del País Vasco, junto con colegas de la Universidad Europea Miguel de Cervantes de Valladolid, Oxford y varios observatorios.

La Gran Mancha Blanca es el quinto fenómeno de este tipo que ha podido observarse desde 1903, cuando las lentes de los telescopios comenzaron a hacerlos visibles, pero en esta ocasión se ha producido nueve años antes de lo que se esperaba, por razones desconocidas.

Los astrónomos aún no saben cómo se disparan estas enormes tormentas a 250 kilómetros de profundidad de la atmósfera de Saturno, dado que la luz del Sol, que está a 1.500 millones de kilómetros (10 veces más lejos que la Tierra) llega ya muy débil. En el artículo, los investigadores afirman que esta tormenta podría confirmar un modelo que tenían previamente, y que requiere que los vientos se extiendan con profundidad hasta las nubes de vapor agua, donde no llega la luz.

"Ha habido una irrupción de la columna de gases calientes que asciende en un chorro y forma las nubes blancas, pero sin modificar los vientos que soplan en los paralelos del planeta. Eso quiere decir que son vientos profundos originados por el calor interno de Saturno que llegan a las nubes", señalan los autores.

Sánchez Lavega, uno de los mayores expertos en el Sistema Solar, explica a El Mundo que "para los astrónomos, la atmósfera de otros planetas es como un laboratorio natural en el que contrastar lo que ocurre en la nuestra, conocer mejor fenómenos como la gota fría o las tormentas violentes en los trópicos, y por ello este hallazgo es muy interesante".

Rafael Bachiller, director del Observatorio Astrofísico Nacional, añade que, además, aporta conocimiento sobre fenómenos, como la existencia de vientos profundos, que podrían ser similares a los de Júpiter "lo que apunta a un mecanismo que podría ser general en planetas gigantes gaseosos", de los que, hay que recordar, se han encontrado muchos orbitando otras estrellas, es decir, exoplanetas.

Foto de Cassini para la NASA. Visto en El Mundo.

Richard Dawkins para National Geographic (VIDEO)

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Gracias Krisangel23GodlessTv.

Recuerdo de Europa ¡edición especial Grecia!

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Viñeta de Cupido para Mi Clon Malvado.

Por si aún no te sientes irremediablemente pequeño

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La imágen muestra el alcance de las señales de radio emitidas desde la tierra en busca de inteligencia extraterrestre. Patético, sin duda ¡pero todo es empezar!

El Vaticano expondrá las actas del juicio a Galileo

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Luz por fin sobre los documentos del Archivo Secreto Vaticano.

Redacción

El Vaticano sacará a la luz los actos del proceso a Galileo Galilei que se encuentran en el Archivo Secreto Vaticano, en una exposición titulada Lux in arcana que se inaugurará en febrero de 2012 en los Museos Capitolinos de Roma y que expondrá ante el público más de cien documentos del archivo.

Así, la exposición mostrará los documentos del antiguo Santo Ofici y el índice del proceso al científico pisano que defendió que la Tierra giraba alrededor del Sol. Galileo fue condenado por herejía a causa de esta teoría en el siglo XVII.

Asimismo, la muestra expondrá el documento en el que Galileo abjura de estas conclusiones en el Convento de los dominicos de Santa Maria Sopra Minerva para evitar ser excomulgado.

Sin embargo, la Iglesia comenzó a aceptar la teoría heliocéntrica de Galileo con Benedicto XIV, mientras que Benedicto XVI permitió que se celebrara una misa en el año 2009 en su honor en el Vaticano. Asimismo, el Archivo Vaticano publicó los documentos del proceso en un libro titulado Los documentos vaticanos del proceso a Galileo.

Además, esta exposición mostrará la carta enviada a Clemente VII sobre la causa matrimonial de Enrique VIII en la que pedía el divorcio de Catalina de Aragón, lo que provocó el cisma con la Iglesia de Inglaterra y la creación de la religión anglicana.

Entre otros documentos, los visitantes de la exposición podrán admirar también la carta escrita en papel de seda que la emperatriz china Wang, convertida al cristianismo y bautizada con el nombre de Elena, escribió al Papa Inocencio X en 1650, por la cual informó al Pontífice de su conversión.

También se mostrará al público la carta escrita en indio por el jefe de la tribu india de Ojibwe, Pierre Pilsémont, al Papa Leon XIII en la que agradece al Pontífice el haber enviado al vicario apostólico de Pontiac, Narcisse Zéphirin Lorrain, así como el documento por el que Inocencio IV depone "de la dignidad imperial" al emperador alemán Federico II, quien había sido excomulgado por Gregorio IX.

La muestra ha sido presentada este martes en la Oficina de Prensa de la Santa Sede por el Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, el director de la Biblioteca vaticana y archivista del Archivo vaticano, el cardenal Raffaelle Farina, el Prefecto del Archivo Vaticano, monseñor Sergio Pagano y el alcalde de Roma, Gianni Alemanno.

Foto de Wikimedia Commons. El artículo completo en Europa Press.

Convivencia religiosa 2.0

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¿Cómo y dónde se puede enterrar a un musulmán? ¿Cómo debe ser un matadero para cumplir con los requisitos judíos? ¿Qué permisos y licencia hacen falta para abrir un templo o lugar de culto?

EFE

Todas estas dudas de los alcaldes y gestores municipales tienen respuesta en una página web presentada hoy.

El Observatorio del Pluralismo Religioso en España recoge en una sola página web toda la legislación y normativas aplicable para hacer realidad el derecho a la libertad religiosa, facilitar las relaciones entre las comunidades religiosas y los Ayuntamientos y mejorar la gestión de los asuntos religiosos cotidianos.

Presentado hoy por el ministro de Justicia, Francisco Caamaño, el observatorio es fruto de tres años de trabajo conjunto entre siete Ministerios (Justicia, Interior, Defensa, Educación, Sanidad, Cultura y Presidencia), siete Comunidades Autónomas, la Federación española de Municipios y Provincias, ocho confesiones religiosas, y numerosos especialistas académicos.

La coordinación de todo el trabajo ha corrido a cargo de la Fundación Pluralismo y Convivencia, cuyo director, José Manuel López, ha explicado que se trata de adaptar "la vida real a la realidad religiosa" de la manera "más sensata y lógica posible, y siempre con la ley en la mano"

Visto en La Razón.