La media hostia ahora es Scientia Futura

El día de la energía nuclear en RTVE

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Hoy viernes a las 22:00, el programa El Escarabajo Verde de La 2 de RTVE le dedica un especial a la energía nuclear. Se emitirán los documentales Alerta atómica y La batalla de Chernóbil, galardonado con el Premio Italia en 2006. Los invitados al posterior debate son: Javier Dies, Catedrático de Ingeniería Nuclear de la Universidad Politécnica de Catalunya; Javier González, Licenciado en Ciencias Físicas y coordinador del Área de Energía de Ecologistas en Acción; Marcel Coderch, Doctor ingeniero por el MIT y miembro del Consejo Asesor para el Desarrollo Sostenible de Catalunya y José Luis Aparicio, Portavoz de la Asociación de Municipios en Áreas de Centrales Nucleares y Alcalde de Riba-Roja d'Ebre. Viñeta de Sansón para Norte de Castilla. Feliz fin de semana.

El sol está quemado

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Viñeta de Wulffmorgenthaler.

Inesperados inconvenientes de las energías renovables

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«¡Lo habéis puesto en mi jardín!» Viñeta de Joe Heller.

César Alierta hijo de puta del mes de abril

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Con una clase empresarial cobarde más aficionada a métodos de la nobleza medieval que a los de la burguesía occidental que ha traído el bienestar a Occidente, España tardará décadas en salir de la crisis.

Ismael Valladolid


Telefónica ha causado un enorme revuelo este mes al anunciar que planea un recorte del 20% de su plantilla. Nada que objetar a cualquier empresa que tenga que practicar recortes similares para sobrevivir en el mercado, pero resulta que estamos hablando de una que presume de unos beneficios que rozan los diez mil millones de euros al año. De hecho este mismo año habrá incentivos de 450 millones de euros para sus ejecutivos, y el reparto de 6.900 millones en dividendos. César Alierta debe recordar con añoranza aquella reestructuración de mediados de los noventa, que resultó en empleados prejubilados con menos de 40 años y en millonarios gracias a las famosas stock options. Eran tiempos de Juan Villalonga, aquel inútil que compró Lycos teniendo caja para hacerlo con Google. En ese tiempo las ayudas del estado podrían estar justificadas dado que Telefónica dejaba la condición de monopolio y se embarcaba en una nueva aventura con competencia en el mercado —Airtel, Amena, Retevisión—. Contamos con que en esta ocasión no reciban una sola peseta pública para prejubilación alguna.


Reciben menciones Pedro Solbes, Mariano Rajoy, Nicolas Sarkozy, Laurent Gbagbo, Francisco González, Keiko Fujimori, el eterno Silvio Berlusconi, Lionel Messi, José María Aznar, Steve Jobs, Lindsay Lohan, Barack Obama, Jay Rockefeller, Ali Abdalá Saleh y por supuesto nuestros queridos eurodiputados en pleno.

¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.

Para emitir tu voto has de ser usuario de Facebook. Simplemente deja el nombre de tu elegido en el muro de la página Elige al hijo de puta del mes. Opcionalmente incluye un enlace a la noticia que para ti le hace merecedor de la mención. Todos los votos son tenidos en cuenta, si bien el editor se reserva la posibilidad de darle más importancia a unos que a otros, dependiendo de la vigencia y la importancia de la noticia que le hace merecedor, así como para evitar la repetición de los premiados y aspirar a una clasificación final lo más variada y representativa posible. Si eres usuario de Twitter y utilizas en un momento dado el hashtag #hijoputa, es probable que tu mención también sea tomada en cuenta.

Cada mes la lista de nominados y el ganador serán publicados en el blog y compartida en el muro del grupo en Facebook.

Foto de Álvaro García. Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

El cerebro compensa la falta de sueño con siestas neuronales

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Algunas áreas se quedan apagadas aunque el individuo esté despierto, afectando al rendimiento. La siesta, esa gran contribución de la nación española a la evolución de las especies.

Redacción

Un estudio puede haber encontrado explicación a los accidentes de carretera que se producen sin que el conductor llegue a dormirse, pero sí a sufrir momentáneos lapsus de atención que al volante pueden resultar fatales. Según el trabajo de un equipo de investigadores de EEUU e Italia, ciertas regiones de la corteza cerebral compensan la falta de sueño tomándose la libertad de apagarse aunque el individuo esté despierto. Estas neuronas que se quedan en off, aunque minoritarias en cada momento según los resultados, incluso sólo dos de un grupo de 20, pueden afectar al rendimiento.

Los científicos sometieron a un grupo de ratas a largos periodos de privación de sueño y analizaron lo que ocurría en sus cerebros y en su habilidad para alcanzar terrones de azúcar. Para evitar que los animales se durmiesen, los investigadores introducían en sus jaulas objetos que suscitaran su curiosidad, tales como pelotas de colores, cajas y tubos.

Según relatan los autores del estudio que hoy publica Nature, en esa situación «tanto el electroencefalograma —EEG— como el comportamiento indican vigilia». Y sin embargo, los resultados revelan que algunas neuronas duermen la siesta por su cuenta. «Después de un largo periodo de vigilia, algunas neuronas corticales se quedan brevemente offline como en el sueño». «Las neuronas a menudo se quedan offline en un área cortical pero no en otra», añaden. «Durante estos periodos de sueño local —las ratas— se ven progresivamente incapacitadas para alcanzar —la comida—».

Los científicos aclaran que es un fenómeno distinto y previo al microsueño, algo también habitual como causa de accidentes de tráfico, pero que consiste en pequeñas cabezadas de entre 3 y 15 segundos con los ojos cerrados y un patrón de EEG semejante al del sueño. En el caso de estas siestas neuronales, los ojos siguen abiertos y el efecto se parece más al de los lapsus que sufren los pacientes de epilepsia.

Según el director del estudio en la Universidad de Wisconsin, Giulio Tononi, «estas neuronas cansadas en un cerebro despierto pueden ser responsables de los lapsus de atención, falta de juicio, tendencia al error e irritabilidad que experimentamos cuando no hemos dormido lo suficiente pero no nos sentimos especialmente soñolientos». Los científicos advierten de que «antes incluso de sentir fatiga» se debe «dejar toda actividad que requiera estar alerta».

Visto en Diario Público.

Hallan la mayor estatuta del abuelo de Tutankamón

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Prepárense todos para sufrir terribles maldiciones, esa familia no se andaba con tonterías.

Reuters/EP

Arqueólogos egipcios han desenterrado la estatua más grande hallada del abuelo del faraón Tutankamón, Amenhotep III, y otra de la diosa Sekhmet, según anunció el director de antigüedades del país, Zahi Hawass.

Ambas estatuas fueron descubiertas en el templo del faraón en la margen occidental del río Nilo en Luxor, ubicado en el sur del país. La estatua de Amenhotep III, quien reinó unos 3.350 años atrás, mide 13,65 metros de alto y está tallada en cuarzo.

La estatua, que se encontró fragmentada en ocho partes, y a la que le falta la cabeza, es una de las dos erigidas en frente de la entrada norte del templo y habría sido destruida durante un terremoto en el 27 antes de Cristo.

Algunos de los monumentos más grandes de Egipto fueron construidos durante el reinado de Amenhotep III, en la decimoctava dinastía.

El equipo dirigido por Hawass también halló una estatua de granito de 185 centímetros de la diosa Sekhmet, una mujer con cabeza de leona. Amenhotep construyó enormes efigies de la deidad sanadora tras contraer una enfermedad en sus últimos años.

Los arqueólogos también hallaron una estatua del antiguo dios egipcio de la sabiduría, Thoth, quien usualmente es representado con una cabeza de babuino.

Foto del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. Visto en Europa Press.

Homer Simpson es Dios

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«Amigo, te acabas de buscar un poderoso enemigo.»

Y tanto. Contra las distintas versiones de Dios que pueblan la imaginería del mundo en el que vivimos, a Homer Simpson le adoramos todos, y tal cual como es.

Photobombing astronómico

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O cuando el bueno de Saturno te fastidia una preciosa foto de la luna. Es una instantánea de Doug Murray.

Antología del terror

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Viñeta de Territorio Vergara para Diario Público.

Una nueva generación de indigentes

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

La motivación es tan importante como la inteligencia

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¿Y si la capacidad de llevar adelante una carrera, prosperar y ser feliz en la vida, no dependiese tanto de la inteligencia, factor genético en gran parte, como creemos, y sí de nuestra capacidad para motivar a nuestros hijos?

Descarga o escucha el fichero MP3 o suscríbete al podcast, también en iTunes.

Michael Balter

A los niños que puntúan más alto en las pruebas de inteligencia, de media, les irá mejor en las áreas convencionales de la vida: títulos académicos, éxito económico, e incluso mejor salud y mayor longevidad. ¿Es porque son más inteligentes? No necesariamente. Una nueva investigación concluye que las puntuaciones en ese tipo de pruebas son en gran parte una medida de cómo de motivado está el niño a la hora de hacer la prueba. Y utilizar esa motivación puede ser tanto o más importante para su éxito en la vida que lo que llamamos inteligencia.

Los investigadores llevan tiempo debatiendo qué miden realmente las pruebas de IQ. Y si las diferencias en las puntuaciones conseguidas, por ejemplo entre miembros de distintos grupos étnicos, reflejan diferencias en la inteligencia, o influyen factores sociales y económicos. Probablemente ambas cosas. El debate se hizo público en 1994 con la publicación del libro The Bell Curve de Richard Herrnstein y Charles Murray, el cual sugería que las bajas puntuaciones que suelen obtener miembros de grupos étnicos como afro-americanos o hispanos, eran debidas a diferencias genéticas entre ellos y los grupos caucasianos. Una conclusión desafiada por muchos científicos. Por ejemplo, por Richard Nisbett en su libro de 2009 Intelligence and How to Get It reflejaba la opinión de Ann Arbor sobre que las diferencias en las puntuaciones en las pruebas de inteligencia desaparecen cuando se compensan en ellas las diferencias económicas y sociales.

Un nuevo trabajo de Angela Lee Duckworth, psicóloga de la Universidad de Pennsylvania, y publicado online ayer mismo en el Proceedings of the National Academy of Sciences, explora el efecto de la motivación en las puntuaciones en las pruebas de inteligencia. Donde muchos cuentan con que durante las pruebas los pacientes se emplean al máximo, hay investigaciones que sugieren que no todos dedican el mismo esfuerzo. Hay estudios que concluyen que los sujetos a quienes se les promete una recompensa económica puntúan mucho más alto en las pruebas de inteligencia o cognitivas.

Para explorar el papel de la motivación tanto en las pruebas de inteligencia como en su utilidad para prever el éxito en la vida, Duckworth y su equipo han llevado a cabo dos estudios. Primero, un meta-análisis que combina el resultado de 46 estudios previos sobre el efecto de los incentivos monetarios en pruebas de inteligencia, para un total de más de 2.000 sujetos examinados. Las recompensas variaban entre 1 y 10 dólares o más. El equipo calculó un parámetro estadístico llamado g de Hedge para indicar cómo de significativo es el efecto del incentivo en las pruebas de inteligencia. Valores para g menores de 0,2 se consideran pequeños, sobre 0,5 para moderados, y grandes para 0,7 y mayores.

El equipo de Duckworth ha encontrado que el efecto medio es de 0,64, lo que equivale a hasta 10 puntos en la escala habitual de 100 para el IQ. En cualquier caso fue mayor de 0,5 incluso en estudios con valores inusuales de g obtenidos. Más aún, la mejora del IQ se incrementa dramáticamente según lo hace también la recompensa prometida. Recompensas de más de 10 dólares significaron valores de g de hasta 1,6 —¡equivalentes a 20 puntos de IQ!—, donde las recompensas de 1 dólar eran la décima parte de efectivas.

En el segundo estudio, Duckworth y sus colegas analizaron los datos de un estudio previo con hasta 500 chavales de Pittsburgh, en Pennsylvania, cuyos IQ fueron medidos a finales de los 80 por un equipo de la universidad de Wisconsin, en Madison. Durante la prueba de inteligencia los chicos, de una edad media de 12 años y medio entonces, fueron grabados en vídeo. Los observadores buscaron signos de aburrimiento y falta de motivación —como bostezos, acostar la cabeza en la mesa o mirar a menudo a su alrededor— y asignaron puntuaciones a esa motivación.

Los investigadores continuaron siguiendo a los chicos y, al alcanzar la edad adulta, sobre 24 años, 251 de ellos aceptaron cumplimentar una entrevista sobre sus logros laborales y académicos. No había diferencias en IQ ni en ningún otro factor clave entre los chicos que participaron en esta segunda entrevista y los que no.

El equipo de Duckworth analizó los resultados de esos estudios previos para ver qué decían de la relación entre motivación, puntuación IQ y éxito en la vida. Gracias a modelos informáticos de los datos, el equipo encotró que la motivación explicaba gran cantidad de las diferencias en IQ y en con qué precisión ese IQ predice el éxito en la vida. Por ejemplo, las diferencias en motivación llegaban a significar el 84% de aquellas en cuántos años de educación completaban o en cómo de rápido llegaban a encontrar un trabajo. Pero sólo el 25% de la diferencia en sus resultados en la escuela como adolescentes. El resultado sugiere que la inteligencia nativa sigue teniendo un papel importante tanto en las puntuaciones en pruebas de inteligencia como en los logros académicos.

No obstante, la conclusión es que esas pruebas de inteligencia miden mucho más que esa inteligencia en bruto, también miden el interés con el que los sujetos quieren tener éxito en la prueba, y más tarde en la vida. Duckworth y sus colegas advierten que la motivación no lo es todo. La poca importancia de esa motivación en los logros académicos, escriben, sugiere que «obtener una alta puntuación en IQ requiere inteligencia, no sólo motivación».

El estudio tiene importantes implicaciones sociales, dice Duckworth. «Espero que los educadores, los científicos sociales, y quienes crean las políticas, sean más críticos al tomar medidas que tengan en cuenta la inteligencia», dice, añadiendo que el interés por ponerse a prueba «puede ser tan importante para el éxito en la vida como la habilidad intelectual». Duckworh sugiere que ser admitido en programas para «estudiantes talentosos» no tiene que depender sólo de la puntuación IQ obtenida, también en «el interés por sacar adelante las cosas».

Nisbett está de acuerdo en que el estudio es «tremendamente importante en sus implicaciones». La motivación y la disciplina «son cruciales» dice Nisbett. »Un IQ alto es sólo un billete de metro, sólo sirve para llevarte al centro de la ciudad».

Lex Borghans, economista de la Universidad de Maastricht en Holanda, quien también ha estudiado la relación entre las pruebas de inteligencia y el posterior éxito económico, dice que el nuevo informe demuestra que «la personalidad importa tanto como la inteligencia». Y que, aún si no puedes aumentar tu inteligencia, dice Borghans «hay más caminos al éxito».

Foto de iStockphoto. Visto en ScienceNOW.

Papá, ¿qué es el síndrome postvacacional?

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Se está haciendo duro el arranque de semana, ¿verdad? Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

Si hay un próximo Nobel científico español está trabajando en el extranjero

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Ya no es necesario que inventen ellos. Podemos inventar nosotros, pero siempre en su casa.

Redacción

El microbiólogo César Nombela ha señalado que «no se está en el camino de conseguir un Nobel español que esté desarrollando su carrera e investigando en España» porque, a su juicio la ciencia en el país necesita «un nuevo despegue» para situarse donde le corresponde en el mapa mundial.

El investigador ha asegurado que existen «muy buenos» científicos españoles pero el nivel y la inversión de España en I+D «no es suficiente» para que desarrollen una actividad competente. Aunque, no ha descartado que en los próximos años recaiga un Nobel sobre un científico español sin embargo este reconocimiento no sería posible, a su juicio, «si se trata de un investigador que realiza su trabajo en España».

Para Nombela, la Ciencia en el país ha sufrido un «gran despegue hace 20 años» y en los últimos ha ido avanzando progresivamente «sin que los profesionales españoles tengan nada que envidiar a los de otros países». Sin embargo, ha señalado que «los recortes en I+D de los últimos tiempos han sido enormes» y han frenado «el otro gran despegue que debería haber experimentado la Ciencia española recientemente».

En este sentido se ha referido, en declaraciones a Europa Press, a la conocida como Fuga de cerebros y ha asegurado que los científicos deben salir del país para conocer nuevos proyectos y avanzar en sus investigaciones aunque ha apuntado que «el problema es cuando los investigadores no regresan a España por falta de oportunidades».

Nombela ha participado en el programa Embajadores de la ciencia pronunciando una charla ante alumnos de Bachillerato en el colegio Ramiro de Maeztu de Madrid, en donde cursó sus estudios, y en donde nació, según aseguró en su intervención, su vocación científica y humanística y donde creció su interés por el mundo de la investigación.

El científico ha relatado sus prácticas en clases de Ciencia diseccionando cerebros, prácticas que, ha reconocido, ya no se realizan en las escuelas y que, en su opinión, aportaban muchos conocimientos a los jóvenes.

Al respeto ha apuntado que la educación actual en España necesita «una reforma» que llegue a motivar a los jóvenes pero «no sólo en Ciencia». Así, Nombela ha señalado que «hoy en día creo que los jóvenes interesados por las Letras se encontrarán igual de insatisfechos que los interesados por las Ciencias pues la educación actual no tiene el carácter motivante de, por ejemplo, la época en la que yo estudié», ha indicado.

Del mismo modo, ha destacado la figura del docente de secundaria de los que, según ha destacado, «hay muy buenos pero no se les permite explotar todo su potencial pedagógico por falta de medios».

Foto de Universidad CEU San Pablo. Visto en Europa Press.

Probadnos que existe Dios, y dejadnos la Evolución a nosotros

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Ciertamente, ¿cómo pretenden los creacionistas refutar la evolución, si no tienen la más mínima idea sobre lo que están hablando? Una entrega de xxxThePeachxxx, una de nuestras bellezas ateas, subtitulada por TheHardy2defy.

Un auténtico hijo de Dios ¡haría una ascensión en condiciones!

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Viñeta de Mi Clon Malvado.

Si nos vamos a poner a cerrar cosas, mejor ser prácticos

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

La reliquia de Juan Pablo II será una muestra de su sangre

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La reliquia de Juan Pablo II que se expondrá a la veneración de los fieles el próximo 1 de mayo con motivo de su beatificación será una pequeña ampolla con sangre del papa Wojtyla. Un poquito de Walking Dead para sus fieles.

EFE

Como es normal en las beatificaciones, tras la proclamación se lleva al altar mayor una reliquia del nuevo beato y el Vaticano ha querido explicar «con precisión», según un comunicado, el origen de la reliquia del papa Wojtyla que se expondrá.

En los últimos días de la enfermedad de Juan Pablo II —falleció el 2 de abril de 2005— los médicos que le curaban le extrajeron sangre, que fue enviada al Centro de Hemotransfusión del Hospital Bambino Gesú, propiedad del Vaticano, ante la eventualidad de que hubiera que efectuarle transfusiones.

Ese centro era el encargado de ese servicio médico para el pontífice. Al final no se le efectuó ninguna transfusión y la sangre que se le extrajo permaneció conservada en cuatro pequeños contenedores.

Dos de ellos pasaron a disposición de su secretario particular, el actual cardenal de Cracovia —Polonia—, Stanislaw Dziwisz, y los otros dos permanecieron en el hospital, «devotamente custodiados por las monjas del hospital», agregó el Vaticano.

Con motivo de la beatificación, los dos contenedores o ampollas, han sido colocados en sendos relicarios fabricados por la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice.

Uno de ellos será presentado a la veneración de los fieles el próximo 1 de mayo y después quedará conservado en el Sagrario del Vaticano.

El otro será devuelto al Hospital Bambino Gesú, donde será de nuevo custodiado por la monjas que prestan allí servicio.

El Vaticano señaló que la sangre de Juan Pablo II se encuentra en estado líquido debido a la sustancia anticoagulante presente en las probetas en el momento en el que le fue extraída.

Visto en La Razón.

Aislan la mayor partícula compleja de antimateria

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Nada menos que un núcleo de antihelio 4 en un acelerador de partículas situado en los EEUU.

Redacción

Hasta 18 ejemplos de la mayor antipartícula encontrada hasta la fecha, el núcleo de antihelio-4, han sido obtenidas mediante el experimento STAR en el RHIC —Colisionador de Iones Pesados Relativista— ubicado en el Laboratorio Nacional Brookhaven del Departamento de Energía de los Estados Unidos.

«El experimento STAR es el único capaz de encontrar antihelio-4», ha declarado el portavoz del experimento STAR, Nu Xu, de la División de Ciencias Nucleares —NSD— en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. «STAR ya tiene el récord de antipartículas masivas, conseguido el año pasado al haber identificado los anti-hypertriton, que contiene tres antipartículas constituyentes. Con cuatro antinucleones, el antihelio-4 se produce a un ritmo mil veces menor aún. Identificar los 18 ejemplos ha requerido tamizar a través de los restos de mil millones de colisiones de oro a oro».

Las colisiones de núcleos de oro energético dentro de STAR recrean brevemente las condiciones en el denso y caliente universo temprano existente sólo millonésimas de segundo después del Big Bang. Cantidades iguales de materia y antimateria que se crearon en el Big Bang deberían haberse aniquilado entre sí, pero por razones que aún no se entiende, sólo la materia común parece haber sobrevivido. Hoy en día este exceso de materia conforma todo el universo visible que conocemos.

Alrededor de cantidades iguales de materia y antimateria se producen también en los iones pesados —núcleos de oro— que se producen en las colisiones en el RHIC. Las bolas de fuego resultantes se expanden y se enfrían rápidamente, por lo que la antimateria puede evitar la aniquilación de forma suficiente como para ser detectada en la Sala de Proyección del Tiempo en el corazón del experimento STAR.

Los núcleos de los átomos de helio ordinario constan de dos protones y dos neutrones. Llamadas partículas alfa cuando se emiten en desintegraciones radioactivas, fueron identificadas en esta forma por Ernest Rutherford hace más de un siglo. El núcleo de antihelio-4 contiene dos antiprotones sujetos con dos antineutrones.

Las antipartículas más comunes son generalmente las menos masivas, porque se necesita menos energía para crearlas. Carl Anderson fue el primero en encontrar una antipartícula, el antielectrón —positrón—, en los escombros de los rayos cósmicos de 1932. El antiprotón —el núcleo de antihidrógeno— y antineutrón fueron creados en el Bevatron del laboratorio de Berkeley en la década de 1950. Los núcleos de antideuteron —el anti-pesado del hidrógeno compuesto de un antiprotón y un antineutrón— fueron creados en los aceleradores en Brookhaven y el CERN en la década de 1960.

Cada nucleón extra —llamados bariones— aumenta el número de partículas de barión, y en las colisiones de STAR cada aumento en el número bariónico disminuye la tasa de rendimiento en aproximadamente un millar de veces. Los núcleos de los isótopos de antihelio con sólo un neutrón —antihelio-3— han sido conseguidos en los aceleradores desde 1970. El experimento STAR produce muchas de estas antipartículas, que tienen número bariónico 3. El núcleo antihelio con el número de bariones 4, que acaba de anunciarse por STAR está basado en 16 ejemplares identificados en 2010 y dos ejemplos de un ciclo anterior, y contiene la mayoría de los nucleones de cualquier antipartícula jamás detectada.

«Es probable que el antihelio sea la antipartícula más pesada vista en un acelerador durante algún tiempo», dice el científico colaborador de STAR Xiangming Sol. «Después del antihelio, el núcleo siguiente de antimateria estable sería el antilitio, y la tasa de producción de antilitio en un acelerador se espera que sea más de dos millones de veces menor que para el antihelio».

Maxim Naglis, de la Nuclear Science División en Berkeley, dice que «encontrar un solo ejemplo de antilitio sería un golpe de suerte, y probablemente requeriría un gran avance en tecnología de aceleradores».

Si el antihelio obtenido por los aceleradores es raro, y las antipartículas pesadas más raro aún, ¿qué pasa con la búsqueda de estas partículas en el espacio? El experimento Espectrómetro Alfa Magnético —AMS—, programado para ser lanzado en una de las últimas misiones del transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional, es un instrumento diseñado para hacer precisamente eso. Una parte principal de su misión es la búsqueda de galaxias distantes hechas de antimateria.

«Las colisiones entre los rayos cósmicos cercanos a la Tierra pueden producir partículas de antimateria, pero las probabilidades de que estas colisiones produzcan un núcleo intacto de antihelio son tan sumamente pequeñas que la búsqueda de una sola sugiere que se habría desplazado a la Tierra desde una región distante del universo dominado por la antimateria», explica Hans Georg Ritter del laboratorio NSD de Berkeley. «La antimateria no se ve diferente de la materia ordinaria, pero encontrar un solo núcleo de antihelio sugiere que algunas de las galaxias que vemos son galaxias de antimateria».

Mientras tanto, el experimento STAR en el RHIC ha demostrado que el antihelio existe de hecho, y es probable que mantenga el récord del mundo en conseguir la mayor partícula de antimateria en el futuro previsible.

Foto de Star Collaboration y Lawrence Berkeley National. Visto en Europa Press.

Prueban en Riotinto un traje y un vehículo para la Luna y Marte

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¡El sueño de Tony Leblanc!

Redacción

Una expedición coordinada por el Centro de Astrobiología y el Foro Austriaco del Espacio ha realizado en las instalaciones de la Fundación Río Tinto, —situada en la Cuenca Minera onubense—, durante la semana del 15 al 22 de abril las pruebas científicas para la puesta apunto de un traje y un vehículo espacial para misiones a la Luna y a Marte.

Según ha informado la Fundación Río Tinto en una nota, en próximos años se pretenden desarrollar misiones espaciales tripuladas tanto de vuelta a la Luna como al planeta Marte. Para ello es necesario desarrollar tecnología de soporte a los astronautas.

«Las similitudes entre los minerales que encontramos en este lugar de la Cuenca Minera del río Tinto y algunas zonas de la superficie del planeta Marte, han posibilitado las pruebas científicas en este análogo marciano», explica Felipe Gómez investigador del Centro de Astrobiología del INTA y coordinador del proyecto Europeo Europlanet que posibilita este tipo de experiencias en campo.

Los experimentos han estado focalizados en el desarrollo y validación de varios sistemas de apoyo a los astronautas. Por un lado un traje espacial que permite movilidad a la persona para trabajar y desarrollar actividad científica y por otro, se ha probado un sistema médico automatizado para la monitorización de las constantes vitales de los astronautas, seguimiento médico que se hace en remoto, desde la Tierra. El centro de control durante la simulación, se localizó en las instalaciones del instituto Austriaco.

Un tercer elemento ensayado y validado en el entorno de la Fundación Río Tinto ha sido el prototipo Eurobot, vehículo espacial de apoyo al astronauta y que, durante estos días ha estado desplazándose por la planicie amarilla que simula la superficie del planeta Marte.

Cada mañana, los científicos se han conectado por satélite con un centro de control en Innsbruck —Austria—, luego empezaban los experimentos: el centro de control dirigía las operaciones remotamente, como en una misión auténtica.

Las primeras pruebas del astronauta se realizaron el lunes 18 de abril y se han llevado a cabo durante toda la semana, estando intermitentemente interrumpidas por la lluvia, elemento que no entorpecería la labor en la superficie de Marte.

Visto en Europa Press.

Zach Wahls y el matrimonio homosexual

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Zach Wahls es un estudiante de 19 años de la Universidad. Todo en Zach conforma una personalidad magníficamente humana, con sólo un defecto para algunos; tiene dos madres. Éste es su discurso sobre la fuerza de su familia en un foro público sobre la resolución conjunta número 6 de la cámara de diputados de Iowa. Dicha resolución plantea la eliminación de las uniones civiles en el estado. Utiliza los argumentos de Wahls siempre que necesites convencer a cualquier contrario al matrimonio homosexual, porque son simplemente irrefutables. Emocionante.

Conoce el agresivo ateísmo militante

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Viñeta de Atheist Cartoons.

La semana del orgullo (ponga su orgullo aquí)

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Viñeta de Aleix Saló.

Ser ateo es el peor todavía

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Viñeta de Mi Clon Malvado.

Descubren el ingrediente en la jalea real que transforma a una abeja en reina

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La proteína 57-kDa es el ingrediente activo que provoca que la larva sea una reina, la única hembra que pone huevos fecundados que dan origen a las obreras.

EFE

Una de las proteínas que contiene la jalea real —la 57-kDa— es el ingrediente activo que provoca que una larva de abeja se convierta en reina, según un estudio publicado en el último número de la revista Nature.

Una larva de abeja hembra —Apis mellifera— puede convertirse tanto en una obrera estéril como en una reina, una abeja fértil, con un cuerpo más largo que las obreras, una evolución más rápida y una vida mucho más larga.

La reina, la única hembra fértil de una colmena, pone huevos fecundados que dan origen a abejas obreras, así como huevos no fecundados, de los cuales salen las abejas macho, los zánganos.

El nutriente en la jalea real que da lugar a la diferenciación entre las abejas obreras y la reina es la proteína 57-kDa, que estaba ya identificada.

Los científicos sabían ya que el dimorfismo de las abejas hembra se basa en el consumo de jalea real, nutriente segregado por las obreras, y que no depende de diferencias genéticas, pero el ingrediente activo y el mecanismo que guía el desarrollo de las abejas reina no se conocía hasta ahora en profundidad.

El grupo dirigido por el científico de la universidad de Toyama —Japón— Masaki Kamakura constató, mediante experimentos con moscas de la fruta —Drosophila melanogaster—, cómo la proteína 57-kDa activa la quinasa p70 S6 incrementa la actividad de la quinasa MAP.

Los investigadores creen que la quinasa p70 S6 es responsable del aumento del tamaño del cuerpo de la abeja reina, mientras que la quinasa MAP causa la aceleración en su desarrollo.

Estos procesos, mediados por el Receptor del Factor de Crecimiento Epidérmico —EGFR, por sus siglas en inglés—, produjeron en las moscas de la fruta fenotipos similares a los de las abejas reina.

Visto en RTVE.

Tanta absolución no es buena

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

El otro Sergio Ramos

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Viñeta de Padylla.

Pues sí que viene fuerte la primavera

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

De la crisis no se libra ni Dios

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

Galileo era un caballero

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Señoras que caen a la misma velocidad que una pluma. Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

Sonríe, cariño

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¡Disculpe, la confundí con otra!

El Hubble te regala una rosa por su cumpleaños

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Estos días se cumplen 21 años del lanzamiento del telescopio. Ahora ha fotografiado el conjunto de galaxias Arp 273, situadas a decenas de millones de años luz y con una sugerente forma de flor.

V. R.

El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a bordo del recientemente jubilado transbordador Discovery. Cumple 21 años, durante los cuales ha cambiado nuestra forma de ver el universo al mostrarnos imágenes inolvidables del cosmos. Para celebrarlo ha captado una nueva fotografía, una galaxia espiral que forma una especie de rosa cósmica.

La gravedad de la galaxia espiral conocida como UGC 1810 atrae debajo de ella a la galaxia de disco UGC 1813. Una hilera de puntos azules, acompañan a la composición en la parte superior. Son estrellas jóvenes y calientes, que brillan con toda su violencia captadas en ultravioleta.

Este hermoso conjunto se conoce como Arp 273 y se encuentra en la constelación de Andrómeda, a unos 300 millones de años luz de la Tierra. En la imagen se aprecia un tenue puente de material entre ambas galaxias. Parece que están juntas, pero en realidad están separadas entre sí por decenas de millones de años luz.

La galaxia espiral que forma esta peculiar rosa tiene un gran brazo exterior con forma de anillo que sugiere que fue fruto del choque de otras dos galaxias, donde además, se puede apreciar en la parte superior derecha otra miniespiral.

En Hubble sigue captando las fotografías más espectaculares de estrellas, galaxias y nebulosas. Está listo para mantenerse en órbita durante al menos diez años más, hasta que un nuevo telescopio de el relevo al viejo Hubble y se abra entonces una nueva ventana al Universo.

Visto en RTVE.es.

Un mapa visual de asteroides

Publicado por Ismael

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Se trata de una vista del sistema solar mostrando la localización de los asteroides descubiertos a partir de 1980. El color indica cuánto llegan a acercarse al sistema solar interno. En rojo, los que cruzarán la órbita de la tierra. En amarillo, los que se aproximarán a menos de 1,3 UA de la misma. El resto en verde. Apreciarás una gran cantidad de nuevos asteroides a partir de mediados de la década de los noventa, momento en el que los sistemas automatizados de exploración comenzaron a estar disponibles. Una bellísima proupesta donde la ciencia tropieza con el arte, gentileza de Scott Manley. Música de Trifonic.

Jesús también iba al dermatólogo

Publicado por Ismael

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¿Dónde pensabas que se le ocurrió la metáfora de la otra mejilla? Viñeta de Wulffmorgenthaler.

Lo terrible de la crisis es que siempre puede ir a peor

Publicado por Ismael

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

Bienvenido mister Hu Jintao

Publicado por Ismael

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Viñeta de Territorio Vergara para Diario Público.

Un cambio en la terapia antimalaria salvará 200.000 vidas

Publicado por Ismael

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MSF y la OMS urgen a reemplazar el tratamiento tradicional con quinina por el artesunato, más caro pero más eficiente.

Ainhoa Iriberri

El tratamiento contra la forma más severa de la malaria tiene que modernizarse. La ONG Médicos Sin Fronteras —MSF— recordó ayer que la evidencia científica apoya la sustitución de la terapia tradicional de la enfermedad, con quinina, por el artesunato. Esto significaría, según Médicos Sin Fronteras, la salvación de 200.000 vidas al año. El organismo presentó ayer su informe Malaria severa: cambio de rumbo, con motivo de la celebración el próximo lunes del Día Mundial de la Malaria.

La publicación del documento coincide con un cambio en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud —OMS—, que ha modificado sus guías para el tratamiento del paludismo, definiendo como «recomendación fuerte, de evidencia de alta calidad» la utilización de artesunato sobre la quinina en la malaria producida por el Plasmodium falciparum la más mortal tanto en niños como en adultos.

La quinina es el tratamiento más utilizado para la malaria en África, sobre todo por su bajo precio 1,3 dólares por niño, frente a los 3,3 dólares del artesunato. Sin embargo, son muchos los inconvenientes que conlleva su uso. La quinina es mucho más difícil de administrar, ya que se requiere que lo haga personal sanitario especializado y tarda, además, mucho más en hacer efecto, ya que se suministra por perfusión intravenosa lenta —puede durar hasta cuatro horas— que debe realizarse tres veces al día.

El fármaco recomendado, sin embargo, se inyecta al enfermo por vía intravenosa en cuatro minutos. Esto se traduce en una mayor eficacia, ya que, según un estudio realizado en nueve países africanos y publicado en noviembre pasado en The Lancet, la falta de efectos adversos del tratamiento moderno frente al clásico reduce el riesgo de muerte en casi un 25%.

En 2009 se registraron 225 millones de casos de malaria en todo el mundo, de los que ocho millones acabaron evolucionando a malaria severa, la responsable de la mayoría de las muertes por esta patología.

Foto de Kate Geraghty para Fairfax Media. Visto en Diario Público.

¡Taxi, siga a esa transbordador espacial!

Publicado por Ismael

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La NASA financiará a las empresas privadas que construyan taxis espaciales.

Reuters/EP

La NASA ha distribuido más de 188 millones de dólares entre varias empresas que compiten para construir naves espaciales comerciales para llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional, informó la agencia espacial.

Se trata de las firmas Boeing, Sierra Nevada Corp., Space Exploration Technology (Space X) —que está considerando una oferta para 2012— y Blue Origin. Las empresas cometían por la próxima ronda de financiación en el programa de Desarrollo de Tripulación Comercial de la NASA.

El programa está dirigido a desarrollar una alternativa comercial de EE.UU. para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional después de la lanzadera espacial se retire a finales de este año.

Estados Unidos ya ha entregado vuelos a Rusia a un coste de 35 millones de euros por persona. El precio se espera que aumente a 44 millones de euros en 2014.

«Nos hemos comprometido a transportar con seguridad los astronautas de EE.UU. en una nave espacial de fabricación estadounidense y poner fin a la externalización de este trabajo con gobiernos extranjeros», dijo el administrador de la NASA Charles Bolden en un comunicado.

Además de los fondos del gobierno, se espera que las empresas inviertan recursos propios, y un cambio de la forma en que Estados Unidos ha desarrollado naves espaciales hasta ahora.

El acuerdo cubre el trabajo de cerca de 14 meses. La NASA espera seguir adelante con otro concurso para desarrollar un sistema de vuelo real. El objetivo es poder comprar los servicios comerciales de transporte espacial orbital alrededor de 2015.

Entre los excluidos de la financiación de la NASA se incluyen Orbital Sciences, Alliant Techsystems y United Space Alliance. Orbital Sciences tiene contratos para vuelos de carga para la NASA. Alliant Techsystems propuso un nuevo cohete basado en el refuerzo del transbordador espacial, y United Space Alliance había solicitado fondos para estudiar si los transbordadores podrían volar comercialmente en vez de ser retirados.

Visto en Europa Press.

La calle de Madrid, para todo Dios menos para los sin dios

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Reclaman que hay espacio para «floristas, titiriteros, hinchas del Madrid, e incluso del Barça», para «gays, lesbianas, ocupas, desfiles militares», pero no para los ateos.

Europa Press

La Asociación Madrileña de Ateos y Librepensadores —Amal— han desconvocado oficialmente la procesión organizada para el día 21, Jueves Santo, tras prohibirla la Delegación del Gobierno, aunque se han quejado de que la calle sea «para todo Dios menos para ellos».

Así, han señalado que «acatan, aunque no comparten» la resolución de la Delegación del Gobierno y el Ayuntamiento de Madrid, prohibiendo la manifestación atea y han anunciado, que han desconvocan esta actividad a la espera de la decisión del recurso que han interpuesto en el Tribunal Superior de Justicia de Madrid —TSJM—.

En un artículo publicado en su web, la asociación ha señalado que en las calles de Madrid hay espacio para «floristas, titiriteros, manifestantes, hinchas del Madrid, del Atleti e incluso del Barça, libreros, autores, músicos y conferenciantes; hay sitio para gays, lesbianas, ocupas, desfiles militares», pero no para los ateos.

«Por las aceras de la ciudad se puede reivindicar la República y a Franco, protestar contra los desmanes del cambio climático, la subida de la cuota lechera, las guerras justas e injustas y después hacer botellón. Las calles de Madrid son para todo Dios menos para los ateos. El ateo en su casa, que ya caerá del guindo. El ateo que no se note, que no se vea, que no salga y sobre todo que no hable. Los ateos no caben en Madrid», han indicado.

La organización madrileña de ateos y librepensadores critica que exista una «confusión inquietante, un doble rasero injusto en el que se acorrala de hecho al laicismo en beneficio de la cruz», al tiempo que denuncia la «actitud sumisa» de gobernantes de diferentes partidos políticos.

Visto en Religión en Libertad.

Richard Feynman tocando los bongos

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Siempre presumo que el sentido del humor es patrimonio exclusivo de quienes se toman a ellos mismos realmente en serio. Richard Feynman ganó el premio Nobel de física en 1965 por desarrollar una teoría de la Electrodinámica Cuántica reconocida por ser extremadamente precisa en sus predicciones y aún utilizada. Pero siempre tuvo un rato para pasarlo bien con sus amigos. Queremos decir, ¡realmente bien!

Una luna de miel muy científica

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Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

La mujer que siempre quise ser

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Pues el caso es que a mí me parecen las dos iguales. Viñeta del humor talibán de Mondongo Fanzine.

El otro Yuri Gagarin

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Viñeta de Daniel Paz.

También mueren las estrellas

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La primera imagen de los lazos gigantes de gas que genera una estrella cuando muere. La imagen inspiradora del día.

Redacción

El telescopio del Observatorio La Silla —Chile— de la Organización Europea para la Investigación Astronómica —ESO— ha captado la primera imagen de los lazos gigantes de gas que son expulsados por las estrellas moribundas y que, según han apuntado los expertos, tienen una «sorprendente» semejanza con las protuberancias solares.

La imagen procede de la nebulosa NGC 3582 que, según los investigadores, forma parte de una gran región de formación estelar en la Vía Láctea, llamada RCW 57. Los científicos han apuntado que algunas de las estrellas que se forman en esta región son mucho más pesadas que el sol por lo que, aunque emiten mucha energía, su vida es muy corta.

Es durante su muerte cuando el material que expulsa crea burbujas en el gas circundante y el polvo, formando los lazos visibles en la imagen captada desde La Silla.

La ESO ha explicado que esta imagen fue tomada a través de varios filtros y posteriormente procesada con los datos observacionales identificados por el científico estadounidense Joe DePasquale.

Foto de ESO. A su tamaño original aquí. Visto en Europa Press.

Christopher Hitchens y la muerte

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Fragmento del discurso de clausura de Christopher Hitchens al debate celebrado el 18 de noviembre de 2010 en la Prestonwood Christian Academy titulado "¿Existe un Dios bueno?" entre el gran azotador de la religión y William Dembski. Mostrando las secuelas de la quimioterapia con la que combate su cáncer de estómago, Hitchens nos deja un conmovedor discurso sobre la muerte. Un arrebatador paseo por las cumbres del intelecto humano.

Si Hitchens no estaba ya entre tus ateos favoritos, lo va a estar a partir de ahora.

Sarah Palin la pesadilla universal

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Y eso que Fox News deberían ser un aliado. No queremos pensar cómo la recibirían en El Intermedio.

Sabes que peligra tu matrimonio cuando tu hipoteca gana más que tú

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

Alternativas a la procesión atea

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No tendrá el mismo efecto pero ¡qué demonios! merecerá la pena. Visto en Mi Clon Malvado.

El gobierno español creará una lista negra de transgénicos

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Medio Ambiente prepara un registro obligatorio de fincas sembradas con maíz modificado genéticamente y pedirá «acentuar el control» de los cultivos. ¿Algún otro tipo de alimento pasa siquiera la mitad de los controles que se aplican a los transgénicos? ¿Por qué Actimel sí y el maíz transgénico no?

Manuel Ansede

El único país de Europa que apuesta claramente por el cultivo de transgénicos, España, pegará un golpe de timón en los próximos meses. El Gobierno prepara un registro obligatorio de parcelas cultivadas con maíz modificado genéticamente en el que los agricultores se tendrán que apuntar siempre antes de sembrar y mediante comunicación formal y expresa, según la hoja de ruta del Ejecutivo en materia de transgénicos, a cuyas conclusiones ha tenido acceso Público.

El documento asegura que «el Gobierno no incentivará el cultivo de transgénicos», aunque en la práctica lo desincentivará. Los propietarios de las tierras tendrán que comunicar en qué parcelas exactas plantan transgénicos, de qué tipo son y «las medidas adoptadas en cada cultivo para evitar contaminación externa». La creación de esta lista negra de agricultores transgénicos, con un indudable poder disuasorio, se concretará mediante un real decreto antes de que termine la legislatura.

La ministra Rosa Aguilar cambia así el paso marcado por su predecesora al frente del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, que siempre apoyó el cultivo de transgénicos en España. Aguilar, en cambio, defendió el programa electoral antitransgénicos de Izquierda Unida hasta que abandonó la formación para entrar en la Junta de Andalucía con los socialistas. Recién nombrada ministra, en diciembre de 2010, la ex alcaldesa de Córdoba aseguró en una entrevista con este periódico que comía transgénicos «sin problemas».

En España se plantaron en 2010 unas 76.000 hectáreas de maíz con genes alterados en laboratorio, casi una cuarta parte del total del maíz nacional. Estas plantas modificadas genéticamente son resistentes a una plaga que causa estragos en Aragón y Catalunya: los llamados insectos del taladro o barrenadores del tallo. Cuando estos bichos mordisquean el tallo, una proteína tóxica para ellos paraliza asu sistema digestivo y mueren.

A partir de la entrada en vigor del real decreto, los agricultores que quieran sembrar esta variedad resistente al taladro, desarrollada en origen por la multinacional estadounidense Monsanto, tendrán que retratarse en el registro y exponerse a la opinión pública. Según el último Eurobarómetro, de 2010, sólo el 35% de los españoles apoya el cultivo de organismos transgénicos. En 2002, el porcentaje alcanzaba el 61%. El temor de los ciudadanos es tal que el maíz sólo se dedica al consumo animal, porque ninguna empresa se ha atrevido a comercializarlo para las personas. Sin embargo, la misma encuesta revelaba que en el país de Europa con mayor superficie sembrada con transgénicos uno de cada cuatro ciudadanos no ha oído hablar nunca de esta tecnología.

El creciente rechazo de los españoles a los transgénicos no se corresponde con ninguna evidencia científica que indique peligro. El propio Ministerio explica en su página web que «no existe ningún estudio científico que demuestre que estos alimentos sean perjudiciales para la salud». La industria siempre ha esgrimido esta ausencia de riesgos para rechazar la creación de un registro de parcelas cultivadas con maíz modificado. La propia existencia de una lista negra ya siembra dudas sobre su seguridad, argumentaban.

Más en Diario Público.

Las procesiones ateas sólo aumentan la fe de los cristianos

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Maxim Gorki, en el Congreso de los Sin Dios de 1929, ya criticaba el ateísmo en su forma más grosera, la que irrita más que persuade.

P.J. Ginés/T. Fedótova

Las procesiones groseras antirreligiosas, con blasfemias, alusiones sexuales, quema de objetos y visitas a templos para gritar e insultar fueron comunes en la Unión Soviética. Desde la Revolución Rusa en 1917 a la muerte de Lenin en 1924, unos 25.000 eclesiásticos ortodoxos fueron encarcelados y 16.000 ejecutados, según un estudio de 2004 del doctor en Ciencias Matemáticas Nikolay Yemelianov, de la Universidad Humanitaria San Tijon. Pero el exterminio físico no era bastante.

La juventud comunista —el Komsomol— organizaba procesiones blasfemas en fechas bien precisas: en Navidades y en Pascua. Por ejemplo, junto a la capilla de la Virgen de Iberia, en la Plaza Roja de Moscú, en vísperas de la Navidad de 1923, el Komsomol convocó un «carnaval comunista» con imágenes insultantes de Dios Padre, Jesucristo y la Virgen María.

Animaba la fiesta el equivalente soviético del actual cómico blasfemo Leo Bassi: se llamaba Andrey Shojin, y la prensa le apodaba «el pope komsomoliano». Había parodiado el famoso himno bizantino Akathistos: «Alégrate, Marx, gran taumaturgo!», cantaba en eslavo eclesiástico. No podía faltar una quema: en una hoguera ardieron muñecos representando a figuras religiosas: Alá, Buda, el Papa... La procesión atea cantaba: «Chillad, demonios, con más alegría / A bailar la carmañola / Todos los dioses al carnaval / El Komsomol, sin dios en lo alto, organiza su follón».

Por esas fechas, recuerda Martin Amis en su libro Koba el terrible, Lenin escribía a Maxim Gorki, el literato de la nueva Rusia sin Dios: «Toda idea religiosa, toda idea de Dios, es una abyección indescriptible de la especie más peligrosa, una epidemia de la especie más abominable. Hay millones de pecados, hechos asquerosos, actos de violencia y contagios físicos que son menos peligrosos que la sutil y espiritual idea de Dios».

Por esas mismas fechas, en la muy liberal Alemania de Weimar, no había limitaciones a la prensa insultante y al humor ofensivo. Por eso el historiador inglés Paul Johnson en su «Historia de los Judíos» afirma que «la atmósfera de violencia real que alimentó al nazismo estaba a su vez sostenida por la creciente violencia verbal y gráfica en los medios de difusión. A veces se sostiene que la sátira, incluso la más cruel, es un signo de salud en una sociedad libre, y que no deben imponérsele restricciones. La historia judía no confirma este criterio. Los judíos han sido blanco de estos ataques con más frecuencia que otro grupo cualquiera y saben por larga y amarga experiencia que la violencia impresa es sólo el preludio de la violencia sangrienta». En el caso soviético, el humor blasfemo no fue un preludio, sino un coetáneo de la persecución a los cristianos.

Entre 1920 y 1924 el ateísmo militante hizo florecer coplas insultantes contra los cristianos. Nadezhda Dozhdikova, profesora de literatura de la Academia de Arte Teatral de San Petersburgo, ha estudiado algunas obras de teatro ofensivas contra los creyentes. La más famosa era el «Juicio contra Dios», de Rezbushkin: un pope de pueblo, un imán tártaro y un rabino judío, cada uno con su acento rústico propio, mostraban lo ridículo de sus creencias. Se exhibía en calles, delante de iglesias, y en locales de la Unión Sin Dios, municipales o del Partido.

En los años 20 se emitieron numerosos folletos con tiradas inmensas, explicando como representar sainetes antirreligiosos. «La ciencia es el camino correcto, y solo en ella creeremos», decía un himno de Gorodetsky que los activistas ateos cantaban en Pascua a la puerta de las iglesias con la melodía de la Internacional. Es graciosa la fe cientifista de Gorodetsky, un poeta que pocos años antes componía himnos a Yarila, la deidad eslava del sol. En Navidad, a partir de 1927, a este himno se solían añadir las muy groseras «Coplas de la Anunciación», contra la Virgen.

En 1922 una circular del Comité Central del Partido pedía en todo el país ser sistemáticos al desmantelar «la cosmovisión religiosa y sustituirla por una comprensión científica y materialista».

Pero el especialista en historia de la Iglesia rusa O. Y. Liovin afirma que el régimen nunca llegó a ser sistemático: sus campañas funcionaban a impulsos, en Navidad y Pascua, y cambiaba sus enfoques, oscilando entre el insulto grosero y el intento de persuadir mediante el materialismo supuestamente científico.

«En general, la táctica de la propaganda antirreligiosa de los primeros años del poder soviético resultó errónea», afirma Liovin. «Herir los sentimientos religiosos de los creyentes, profanar lo sagrado, intentar el cierre masivo de los templos, reprimir al clero... todo eso, de hecho, unió a los creyentes, provocando un cierto renacimiento religioso. Así que, después de una política de carga de caballería, el régimen recomendó pasar a un asedio a largo plazo».

Más en Religión en Libertad.

La evolución de la juventud española

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Genial Euler abofeteando conciencias.

Richard Feynman y la incertidumbre del conocimiento

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«Es mucho más interesante vivir sin saber que teniendo respuestas que podrían estar equivocadas (...) Pero no tengo que tener una respuesta. No me da miedo no saber cosas.»

Una enseñanza determinante que nos deja el grandísimo Richard Feynman. La ciencia no trata sobre saberlo todo, trata más sobre saber exactamente qué no sabemos. Al asimilar algo así es cuando el concepto de creencia se revela absurdo. Pocas veces has visto divulgación científica a este nivel.