La media hostia

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Para héroes del siglo XXI, Jesucristo. La propuesta de reinventar la imagen de quien es para el catolicismo el hijo de Dios hecho hombre ha generado un fenómeno artístico en Estados Unidos. Con pectorales marcados, brazos musculosos y actitud ganadora, el Cristo musculoso ha llegado incluso a la portada del New York Times. “Un Chuck Norris con sandalias”, lo definió la prensa. Imagen de Stephen Sawyer para Art4God. Visto en BBC Mundo.

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Ahí donde lo ven, Jesus Christ Superstar, ese exitoso intento de mezclar las Jornadas Mundiales de la Juventud con el Día del Orgullo Gay gentileza de los genios Tim Rice y Andrew Lloyd Webber, tiene ya casi 40 años. Calculen ahora cuánto hemos sido capaces de retroceder en tantas cosas durante menos de medio siglo. Gracias @bonhalmed.

El editor de este humilde blog se permite desaparecer durante una temporada (siguiendo por supuesto dando la paliza todo lo posible en sus redes sociales favoritas). Sean felices porque, al final, se trata únicamente de eso.

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El terror de las creacionistas.

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La última diva de Hollywood tenía doble fila de pestañas, un rasgo que hoy se sabe asociado a la presencia de un determinado gen.

Javier Yanes

Roxanne Palmer no se ha visto en otra igual. Hace unos días, esta joven neoyorquina, periodista de ciencia en busca de empleo, publicó su primer artículo en el blog Brow Beat de Slate, la revista online del diario The Washington Post. Unos días después, la campanada de Palmer resuena con el eco de casi un millón de entradas en Google, muchas de ellas en grandes medios que ni siquiera citan la fuente original. La campanada suena así: Elizabeth Taylor era mutante.

El origen de la historia se remonta a la enésima biografía de la actriz que en 2006 publicó J. Randy Taraborrelli, un hagiógrafo habitual del star system que ha glosado a Marilyn Monroe, Michael Jackson o Madonna. En su libro Elizabeth, este autor narra cómo en 1932 un médico invitaba a los padres de una recién nacida a su despacho para comunicarles que su bebé tenía una «mutación». «Bueno, eso sonaba horrible. Pero cuando explicó que sus ojos tenían doble hilera de pestañas, pensé, bueno, ahora no suena tan terrible en absoluto», escribía Taraborrelli citando a Sara, la madre de Taylor.

Con ocasión de la reciente muerte de la actriz, Palmer recuperó el pasaje del libro y se preocupó de indagar esa extraña proclama. Efectivamente: la presencia de una segunda fila de pestañas existe. Los oftalmólogos lo denominan distiquiasis y saben que se transmite de forma autosómica dominante; en otras palabras, es un rasgo congénito que los hijos de padre o madre afectados heredan con una probabilidad del 50%. Según las leyes de la genética mendeliana, y si, como parece, ninguno de los progenitores de la actriz lo mostraba, entonces la mutación brotó en el genoma de la protagonista de Gigante. Asumiendo todo esto, la descripción de Liz Taylor como mutante es inobjetable.

Como hace notar Palmer en su artículo, desde hace tiempo los médicos saben que la distiquiasis aparece asociada al linfedema, que puede provocar inflamación de extremidades y problemas del sistema circulatorio. El defecto se localizó en el cromosoma 16 y en años recientes se ha mapeado en un gen llamado FOXC2. Pero si la diva pasó repetidamente por el quirófano, si fue operada del corazón y si finalmente falleció por fallo cardiaco, todo ello no basta para relacionarlo con el síndrome linfedema-distiquiasis.

Que se sepa, ni siquiera sufrió un crecimiento anormal de las pestañas hacia dentro, algo que puede dañar la córnea en la distiquiasis. Para ella fue una mejora cosmética que realzaba la magia de su mirada. Según escribió Taraborrelli, contaba el actor Roddy McDowall, protagonista en la cinta del debut de Taylor, Lassie Come Home: «En su primer día de rodaje, la miraron y dijeron: saquen a esa niña del plató; tiene demasiado maquillaje en los ojos. Así que la sacaron y empezaron a frotarle los ojos con un paño húmedo para quitarle el maquillaje. ¿Y saben qué? Descubrieron que no llevaba. Tiene doble fila de pestañas. Vamos, ¿quién tiene pestañas dobles sino una chica que nació para la pantalla?».

¿Era la de Taylor una mutación beneficiosa? Los defensores del Diseño Inteligente, la versión remozada del creacionismo bíblico, alegan que tal cosa no puede existir porque el plan original es inmejorable. Para justificarse, mencionan el clásico ejemplo de mutación beneficiosa que conoce todo estudiante de primero de Biología: la anemia falciforme, una enfermedad grave que sin embargo protege de la malaria. «Si esto es beneficioso, que venga Dios y lo vea», alega una web creacionista.

Los principios de la selección natural no hablan de variaciones intrínsecamente buenas o malas, sino sólo frente a un medio concreto. Muchos científicos tienden a pensar que la mayoría de las mutaciones son neutrales, pero en cualquier caso su efecto dependerá del entorno. Si para un africano la piel oscura es una ventaja, un esquimal le encontrará poca utilidad. Y nadie visita al médico ni se somete a un análisis genético por encontrarse especialmente bien adaptado.

Muchas de nuestras diferencias se deben a que somos genéticamente únicos. Y además de las variantes que heredamos, cada persona nace con entre 100 y 200 nuevas mutaciones, según estimaba un estudio británico publicado en 2009 en Current Biology. «Todos somos mutantes», decían los científicos. Liz Taylor sólo tuvo suerte. Además de una mirada irrepetible que, dicho sea, la hizo más apta para sobrevivir en el ecosistema del cine.

Foto de GETTY. Visto en Diario Público.

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Leire Pajín, representante de un pasado social sin Internet que únicamente ella y los suyos echan de menos.

Ismael Valladolid

El discurso de Alex de la Iglesia durante la pasada entrega de premios Goya le delató por momentos como el Clay Shirky español. Quedó señalado como un hombre tan orgulloso de su profesión como sensible a las nuevas formas en las que la misma tiene que aprender a relacionarse con la nueva sociedad. Durante sus palabras, el gesto de Leire Pajín la delató como parte de quienes quieren eternizar un pasado social, aquel en el que Internet estaba ausente, que sólo ellos echan de menos.

Representando las nuevas formas que adquiere el escarnio en tiempos de redes sociales, la creación de la correspondiente página en Facebook fue prácticamente inmediata —¡el discurso del todavía presidente de la Academia todavía no había terminado!— y su popularidad aún ya pasadas semanas desde luego envidiable.

Muy cerca de recibir nuestra honorable mención han quedado Alberto Ruiz-Gallardón, Penny Star, David Bisbal y los príncipes libios Mohamed al Senussi e Idris al Senussi.

¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.

Para emitir tu voto has de ser usuario de Facebook. Simplemente deja el nombre de tu elegido en el muro de la página Elige al hijo de puta del mes. Opcionalmente incluye un enlace a la noticia que para ti le hace merecedor de la mención. Todos los votos son tenidos en cuenta, si bien el editor se reserva la posibilidad de darle más importancia a unos que a otros, dependiendo de la vigencia y la importancia de la noticia que le hace merecedor, así como para evitar la repetición de los premiados y aspirar a una clasificación final lo más variada y representativa posible. Si eres usuario de Twitter y utilizas en un momento dado el hashtag #hijoputa, es probable que tu mención también sea tomada en cuenta.

Cada mes la lista de nominados y el ganador serán publicados en el blog y compartida en el muro del grupo en Facebook.

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Ryan Reynolds, o cuando eliges el mejor momento de tu carrera profesional para convertirte en protagonista de la prensa rosa.

Ismael Valladolid

Los hay que no calculan a qué velocidad convertirse en una estrella. Ryan Reynolds es el protagonista de Buried, probablemente la película del año 2010. Y donde decimos protagonista nos referimos a que en efecto se trata del único ser humano que aparece en la cinta. Como personajes secundarios tan sólo figuran una BlackBerry, una linterna y YouTube. La película, dirigida por Rodrigo Cortés, recupera la esencia del viejo Alfred Hitchcock Presents, y demuestra cuánta emoción y cuanto suspense puede desplegarse cuando el único escenario es una tumba de dos metros cuadrados y hay talento y buenas maneras cinematográficas de por medio. Una especie de cinta de aventuras de Indiana Jones donde ni siquiera cabe el látigo. En paralelo, Reynolds decidió finalizar su relación amorosa con Scarlett Johansson, una de las grandes divas del cine actual. No por diferencias personales exactamente, más bien por tener un poco más de tiempo para conocer a Blake Lively, ésta estrella de la televisión, protagonista de Gossip Girl y desde luego uno de los traseros mejor puestos del panorama actual. Ryan Reynolds, todo un hijo de puta.

Menciones a Hosni Mubarak, Esperanza Aguirre, Silvio Berlusconi, Carlos Lozano, Jean-Claude Duvalier y Sarah Palin.

¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.

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Uno de nuestros ateos sexys, reconvertido en divinidad gracias a Internet. Keanu es muy grande. Feliz fin de semana.

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¿Para cuándo la película sobre Wikileaks? ¿A quién ponemos haciendo de Julian Assange? El comic ha salido de alguna parte de las catacumbas de Reddit.

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Radio Vaticano considera que la película Harry Potter y las reliquias de la muerte, la última entrega de la saga de JK Rowling, que se estrena mañana en todo el mundo, es un filme «tenebroso y pesimista» cuyos tres protagonistas «se encuentran solos y asustados para hacer frente a los enemigos». ¿Habrán visto la biografía de Jesús de Nazareth que rodó Mel Gibson?

EFE

«El último capítulo cinematográfico de la saga mágica está repleto de un profundísimo pesimismo, de una espesa oscuridad y falta de humor. No hay juegos, no existe camaradería ni sorpresas divertidas», señaló la emisora de la Santa Sede. Según Radio Vaticano, «ni siquiera la magia asegura ya la victoria y la protección» y «nada puede con la maldad, la traición, el odio, el deseo de destrucción del adversario y de lo que representa».

Para la radio del Papa, es necesario recuperar los sentimientos y virtudes más en sintonía con el corazón humano. «Parece necesario proponer también de nuevo la confianza en si mismo y en las propias cualidades, más que en la sola eficacia de la varita mágica o las pociones misteriosas», agregó Luca Pellegrini, el encargado por Radio Vaticano para comentar el filme.

Pellegrini señaló en su crítica que en esta ocasión «el recorrido de los tres héroes —Harry, Hermione y Ron—, crecidos y perturbados, está accidentado, lleno de peligros».

«Y por ello, no sólo deben combatir a los adversarios en escenas que destilan miedos e inquietudes poco en consonancia con el público infantil, sino que también tienen que combatir con ellos mismos las tentaciones, divisiones e inseguridades», agregó. Pellegrini subrayó que los tres pequeños magos «se pelean y se dividen y no saben ya dónde ir y a quién pedir ayuda, están en una continúa fuga, solos, abandonados y perseguidos».

Según la crítica de la radio de la Santa Sede, «el aislamiento, la frustración y la falta de metas» son los «defectos» de Harry Potter y las reliquias de la muerte, una película «que no logra encontrar un equilibrio entre el guión y la dirección de David Yates».

También señala que muchos de los personajes que «iluminaron» las anteriores películas aparecen en ésta «confinados a una pocas frases y apariciones fugaces», mientras tensiones, misterios inesperados y magias se incluyen como si fueran obligatorios, haciendo que el filme se haga «pesado».

Visto en La Razón.

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Cierto, los religiosos tienen montañas de música sacra entre la que elegir, y los ateos no tienen nada. Para solucionarlo, Steve Martin, uno de esos enormes cómicos televisivos que nunca acabó de dar la talla en el cine, hubo compuesto este magnífico himno ateo con resonancias country. Rescatado de BoingBoing por Perogrullo.

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Ya hablaba así el actor demócrata Matt Damon sobre Sarah Palin durante las pasadas elecciones norteamericanas. Dos años después, tras el éxito electoral reciente del Tea Party y la cada vez más baja popularidad de Barack Obama, Palin está cada vez más cerca de convertirse en la próxima presidenta de los Estados Unidos. Explicado de otra forma, una ignorante podría ocupar el cargo de mayor responsabilidad de la historia de la humanidad. O de otra más, una persona firmemente convencida de que Jesús volverá a la tierra a ejecutar el juicio final antes de que ella muera podría tener los códigos que disparan armamento nuclear sobre Rusia o sobre Irán. No es ninguna broma. La broma la hacía un comentarista al clip; sería bueno saber si Damon habla como Jason Bourne, para hacerle doblemente caso.

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Michael Caine, o esa rara especie de seres humanos capaces de ser el mejor del mundo en más de una cosa.

Maruxa Ruiz del Árbol

El actor londinense Michael Caine reveló el pasado sábado en una entrevista radiofónica con Classic FM que en 1955 pidió a un médico que ayudara a su padre a morir. A Maurice Micklewhite, que era porteador en un mercado de pescado, le habían dado cuatro días de vida a causa de un cáncer de hígado.

«Estaba tan angustiado de ver a mi padre en tal estado de dolor que le dije al doctor: "Si no hay nada más que pueda hacer, aplíquele una sobredosis y termine con esto"». En un principio el médico se negó, pues la asistencia al suicidio era un crimen entonces y lo sigue siendo hoy. «Nosotros no podemos hacer eso», respondió el doctor. Sin embargo, cuando Caine iba a salir de la habitación el doctor se dirigió a él: «Vuelva a medianoche». «Hice lo que me dijo y a las 12.05 mi padre murió. Había llevado a cabo mi petición». Maurice tenía 56 años cuando murió y su hijo 22.

Hoy Caine tiene 77 años y dice que su madre, Ellen, murió en 1989 sin saber toda la verdad sobre la muerte de su marido. La eutanasia y el suicidio asistido son un debate candente en Reino Unido. Aunque formalmente el suicidio asistido está penado con 14 años de cárcel por una ley de 1961, en febrero de este año la fiscalía matizó esas directrices y añadió una cláusula por la cual no se procesará a quien ayude a morir de buena fe a un enfermo incurable que haya tomado la decisión sin presiones.

Cuando el sábado el presentador del programa preguntó al ganador de dos oscars si estaba de acuerdo con la eutanasia voluntaria, Caine respondió: «Sí, estoy de acuerdo si uno se encuentra en un estado en que la vida ya no es soportable y se quiere ir. No estoy diciendo que cualquier otra persona pueda tomar esa decisión por ti, yo lo hice cuando mi padre estaba semiinconsciente».

Una portavoz de la ONG Dignity in Dying —Dignidad en la Muerte— celebró la confesión de sir Michael Caine y pidió que se pongan en marcha medidas para permitir aplicar la eutanasia a pacientes terminales si es su voluntad. También se ha pronunciado sobre el caso de Caine una ONG contraria a la eutanasia: Care, Not Killing.

Visto en El País.

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Contaba el inteligentísimo Shlomo Ben Ami en uno de sus libros que «en América no existen catedrales góticas». Se refiere Ben Ami probablemente a que la relevancia del judaísmo en los Estados Unidos se debe en gran medida a que las distintas iglesias protestantes son la opción cristiana natural allí, más tolerantes que el catolicismo imperante en la vieja Europa. Pero en realidad, tal ausencia de catedrales no es un hecho.

La Catedral Nacional de Washington pertenece a la iglesia Episcopal norteamericana y está localizada en la misma capital de los Estados Unidos. De diseño neogótico, es la sexta catedral en tamaño del mundo, y la segunda de norteamérica, así como el cuarto edificio más alto de Washington D.C. Es la sede del obispo que preside dicha iglesia y el de la diócesis de Washington. Recibe más de 400.000 visitantes al año.

La fundación a la que pertenece la catedral, bajo el liderazgo de sus nueve obispos, consiguió la autorización del congreso americano para construirla el día de Reyes de 1893. La construcción comenzó tal día como hoy 29 de septiembre de 1907, siendo la primera piedra colocada por el entonces presidente Theodore Roosevelt. No fue finalizada hasta 83 años después, también un 29 de septiembre de 1990, en presencia de George Bush padre. Merece la pena destacar que en efecto la catedral pertenece a la fundación y fue construida siempre con fondos de la misma y no del gobierno americano.

Está localizada entre las avenidas Massachusetts y Wisconsin, en el cuadrante noroeste de la ciudad. Está listada en el registro nacional de lugares históricos y en 2007 quedó la tercera en una clasificación de las mejores edificaciones del país preparada por el Instituto Americano de Arquitectos. Hasta aquí nada peculiar, ya que es extraño que cualquier ciudad europea carezca de una edificación religiosa de este tamaño e importancia. Hay sin embargo un detalle que la hace única.


Figura en la misma la única escultura conocida de Darth Vader en un edificio religioso en el mundo. Durante la construcción de las torres oeste en los años ochenta, se decidió hacer una encuesta a los niños de la ciudad para elegir la imagen más aterradora para ellos a fin de incorporarla a la construcción. Por supuesto, el vencedor fue el villano de la saga Star Wars. El icono, esculpido por Jay Hall Carpenter y Patrick J. Plunkett fue colocado en la torre noroeste de la catedral, a la manera de gárgola tradicional.

Si en América no existen auténticas catedrales góticas, nuestras catedrales europeas no tienen ni puta gracia.

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Un auténtico Iron Man ha sido presentado ayer lunes por la compañía Raytheon de Salt Lake City, en el estado de Utah, Estados Unidos. Con el suficiente sentido del humor, han hecho coincidir todo lo posible la presentación del Exoesqueleto XOS2 con el lanzamiento de la segunda parte de la película como lo hicieron durante el de la primera parte con su predecesor tecnológico, el XOS1.

Se espera que durante la década que viene, y gracias al Exoesqueleto, el ejército americano pueda disfrutar de un nuevo modelo de guerrero de infantería; más rápido, más fuerte y de mayor resistencia.

El nuevo XOS2 pesa 95 Kg. y es aproximadamente un 40% más fuerte que su predecesor, el XOS1, el cual pesaba 88 Kg. Éste podía levantar hasta 16 Kg. con cada brazo. El nuevo modelo es capaz de levantar hasta 23 Kg. Pero utilizando hasta la mitad de energía que su predecesor. Los planes de Raytheon son llegar a crear un modelo que requiera sólo un 20% de la energía para su funcionamiento que el primer modelo.

El factor crítico para el uso de un Exoesqueleto similar en operaciones militares es la autonomía. Para aumentar el tiempo que un XOS2 puede permanecer en el campo de batalla, los ingenieros de Raytheon no dejan de estudiar tanto cómo mejorar el motor de combustion interna como el impacto de los mecanismos hidráulicos utilizados en el consumo de energía. La autonomía, curiosamente, también era el principal problema al que se enfrentaba el Iron Man de Marvel en sus primeras publicaciones, allá por 1963.



Puedes presumir de ser casi el primero en ver las imágenes de la presentación del XOS2 facilitadas por Raytheon, las cuales no llevan ni 20 horas en YouTube. De nuevo con todo el sentido del humor posible, han recurrido para la misma a Clark Cregg, el actor que interpreta para la Marvel Studios al agente Phil Coulson en las películas de Iron Man. Sin duda, el propio Robert Downey Jr. habría molado más, pero ya sabemos cómo es.

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Por una vez, y sin pretender que sirva de precedente, rindámonos al frío cálculo. ¿Quién puede más, el Papa o alguien que ha sido a la vez nada menos que Gandalf y Magneto? Pues eso, el gran Ian McKellen protesta con esa apelación tan difícil de refutar contra la visita del Papa al Reino Unido. Por favor, menea la ocurrencia.