La media hostia

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Un acontecimiento geológico como el pasado terremoto en Japón puede tener consecuencias sobre el lugar en el que vivimos dramáticas y sorprendentes.

Pedro Cáceres

La corteza terrestre dio un monumental bandazo y desplazó decenas de metros el fondo del mar cuando el pasado 11 de marzo un terremoto de 9 grados Richter azotó la costa de Japón causando un gran tsunami. Un estudio recién publicado en la revista Science indica que una banda del fondo marino de 20 metros de ancho se elevó tres metros verticalmente.

Mariko Sato y varios colegas de la Universidad de Tokio han podido analizar los datos recogidos por una serie de aparatos de observación situados en la base del océano. Curiosamente, entre los años 2000 y 2004 habían colocado cinco aparatos traspondedores muy cerca del foco del terremoto del 11 de marzo.

Cruzando esos datos junto con las mediciones de GPS y los registros de ondas acústicas, los autores del artículo en Science han podido confirmar que hubo una larga banda de terreno, de varios kilómetros de largo, que se desplazó horizontalmente entre cinco y 24 metros a lo largo del fondo del mar. Ademas, esa banda de corteza marina dio un brinco vertical de entre 80 centímetros y tres metros de alto. Fue en la zona más cercana al epicentro donde se registró el mayor movimiento: 24 metros en horizontal y tres metros en altura.

Ese es precisamente el tipo de movimiento que genera tsunamis como el del 11 de marzo. Al desplazarse hacia arriba, la corteza empuja el volumen de agua que tiene encima y empieza a desplazarla en todas direcciones. Es el mismo efecto que se observa cuando se da un golpe hacia arriba con la mano en el culo de un vaso.

Los investigadores terminan su artículo haciendo una valoración de cuánta parte de la corteza se vio afectada por el movimiento. No tienen observaciones completas para poderlo demostrar, pero estiman que ese movimiento de traslación y de elevación registrado afectó a una banda del fondo marino de 70 kilómetros de longitud.

Lo que los científicos han encontrado más interesante es descubrir que el movimiento detectado por los traspondedores fue realmente cuatro veces más grande de lo que los sensores de tierra habían permitido deducir, lo que tiene repercusiones para mejorar las valoraciones sobre futuros tsunamis.

Además de este artículo liderado por Mariko Sato, la revista Science publica en su último número algunos trabajos más sobre el seísmo del 11 de marzo, al que los geólogos han bautizado ya con el nombre de Gran Terremoto de Tohoku-Oki y que ayudan a entender mejor el tipo de movimiento qe se produjo y qué fue lo que liberó tanta energía.

Foto de Reuters. Visto en El Mundo.

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Sólo la ciencia nos salvará de un desastre intentando reparar la centrar nuclear de Fukushima. La misma ciencia que nos permitirá salvar las vidas de los ejemplares trabajadores que tratan de hacerlo, gracias a las nuevas terapias génicas.

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Ismael Valladolid

Es bien conocido el problema que aún ahora sufrimos a la hora de intentar tratar dolencias con terapias génicas. El material genético modificado que penetra en las células del paciente podría hacerle propenso a que dichas células acaben teniendo un comportamiento cancerígeno. El doloroso compromiso es, ¿y si ese tratamiento es la única forma de evitar sufrir un cáncer aún peor?

Congelar células madre de los operarios que trabajan en la central nuclear de Fukushima podría salvarles la vida si se ven expuestos a altos niveles de radiación. Es lo que están considerando las autoridades japonesas. Se trata de administrarles una droga durante días que hace que su médula espinal libere células madre a la sangre, recuperarlas, hacerlas pasar por una máquina que filtra únicamente esas células madre y congelarlas.

Es una medida como precaución que podría ayudar a salvar sus vidas si reciben dosis excesivas de radiación durante su trabajo intentando refrigerar la planta y evitar las fugas de radiación.

Esos altos niveles causan terribles daños a la salud, e incluso la muerte si llega a fallar la médula espinal, pero puede tratarse si son detectados a tiempo, y si esas células madre fueron obtenidas en su momento.

Es un procedimiento que ya se usa para tratar a pacientes con cáncer cuya médula espinal se ha visto dañada durante la quimio o la radio terapia.

Para Alejandro Madrigal, director científico de la Anthony Nolan, y presidente del grupo europeo que estudia transplantes de sangre y médula, el plan tiene sentido dado el riesgo que sufren los operarios en Fukushima. Más de 50 hospitales en Europa ya se han ofrecido a ayudar a los japoneses si es necesario.

El inconveniente lo desvela Robert Peter Gale, investigador norteamericano consejero del gobierno japonés. «La idea tiene su lógica, pero estamos hablando de un enorme trabajo para prevenir una posible enfermedad de los 800 trabajadores de la central, donde seguramente sólo necesitaremos las células madre para un pequeño porcentaje de ellos».

Sugiere que además, los trabajadores que sepan que sus células madre medulares han sido congeladas podrían tender a perder la precaución y a tomar riesgos innecesarios. Además, «esas células sirven para restablecer la funcionalidad de la médula espinal, pero no pueden hacer nada si hay daños en la laringe, en el tracto gastro intestinal o en la piel» y sentencia que «tanto otros colegas como yo pensamos que no es buena idea».

De lo que no puede caber ninguna duda es del heroísmo de los trabajadores en la planta nuclear de Fukushima. Un nombre que ya ha entrado en la historia.

Foto de Derek Visser.

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Pero ¿cómo no se nos había ocurrido antes? Viñeta de Padylla para laopinion.es.

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Las dos grandes crisis en Libia y en Japón que están haciendo tambalearse a Occidente tienen su lado positivo. Probablemente conserves tu empleo. Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

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Fotos así hacen que sobre cualquier comentario. Aparecida en Yohnap News.

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Un pueblo que nos da lecciones de responsabilidad y valentía que no conocíamos. Viñeta de MacLeod.

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Más escalofriantes imágenes del desatre natural mejor visualizado de la historia.

Redacción

Estas imágenes muestran los efectos del tsunami en la costa de Japón. La imagen de la izquierda fue tomada el 5 de septiembre de 2010, la imagen de la derecha fue tomada el 12 de marzo de 2011, un día después del terremoto y el tsunami resultante que sacudió a Japón.

«La información obtenida por el satélite radar alemán TerraSAR-X y los satélites de imágenes RapidEye, junto con los datos de la American satélite WorldView-2, muestran la magnitud del desastre», explica Stefan Voigt, investigador de DLR, el Centro Aerospacial Alemán, citando la procedencia de estas imágenes.

«La ventaja de los datos de satélite es la amplia cobertura de la zona de desastre que proporciona. Al mismo tiempo, podemos ofrecer detalles de los mapas con una resolución espacial de hasta 50 centímetros. En los mapas que hemos compilado, se puede observar que el tsunami penetró 4.5 kilómetros tierra adentro. Los graves daños a las carreteras, puentes, edificios y otras obras de infraestructura se pueden ver claramente. Esta es una información importante para los trabajadores de rescate sobre el terreno», agregó.

Foto de DLR/RAPIDE EYE. Visto en Europa Press.

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

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Redacción

Si rezas, probablemente piensas que algún tipo de dios escucha esos rezos, ¿no?

¿Y dónde estaba ese dios cuando Japón fue azotado por el terremoto y el tsunami?

El mejor de los escenarios posibles para ti es aquel en el que ese dios no ha causado el desastre, simplemente permitido que ocurra, aún sabiendo el sufrimiento que iba a causar.

¿Tiene sentido pensar que ese personaje va a estar interesado en tus rezos ahora?

Si te sorprendemos rezando por los japoneses, al menos reconoce que lo haces sólo para distraerte o sentirte mejor contigo mismo. Lo haces por ti, no por ellos. A ellos no les hace ningún bien.

Si lo que realmente querías es ayudarles, dona a una ONG.

«Un rezo tan útil como cualquier otro. Dios, por favor, que te follen». Viñeta de atheistcartoons.com. Visto en Atheist Revolution.