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Viñeta de Cupido para Mi Clon Malvado.
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Visto en El espíritu de los cínicos. Gracias, Carlos.
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Esa tormenta no es más que la típica situación en la que uno de los invitados a tu casa resulta ser un magufo convencido. Y es que pocas situaciones tan incómodas como cuando ponen a prueba tu racionalismo y tu educación al mismo tiempo. ¿Sólo a mí Tim Minchin me recuerda cada vez más al histórico George Carlin? Disfrútalo, porque el humor a este nivel cada vez es más raro.
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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.
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Con 82 años, James Randi sigue siendo el azote de quienes se atribuyen poderes paranormales. La entrevista para el diario online La Información comienza con una demostración de hasta qué punto es sencillo imitar los poderes de Uri Geller para cualquier ilusionista. Admitido queda también que el mismísimo Hugh Laurie lo hacía con mucha más gracia.
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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.
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Políticamente, el desprecio por la ciencia es asunto enteramente transversal. La promoción de las pseudo ciencias da votos y eso es algo que gusta a lo ancho del espectro ideológico.
Javier Salas
El lunes se presentó allí la sociedad Semefarte, un lobby para difundir presuntas terapias como el reiki, las flores de Bach y la aromaterapia. Aguirre estaba invitada al acto pero finalmente no acudió «por cualquier cosa», según fuentes de la presidencia madrileña. La sociedad, que tendrá como sede el propio instituto, está financiada por la industria que comercializa estos tratamientos con la intención de divulgarlos y conseguir un diálogo con las autoridades que ayude a regularlos.
El centro, que se levantó hace 133 años en la calle Eloy Gonzalo de Madrid, se restauró recientemente después de tres décadas cerrado por su mal estado. Las obras para recuperar el edificio se justificaron después de que Alberto Ruiz-Gallardón lo declarara Bien de Interés Cultural en su etapa de presidente madrileño. La Comunidad de Madrid puso 1,7 millones de euros de los más de tres que costó el lavado de cara y de cimientos.
Aguirre expresó su «satisfacción por poner a disposición de los madrileños» este centro de «enseñanza e investigación científica». Un centro que pertenece a una fundación presidida por Adolfo La Fuente, vicario general de Fundaciones del Arzobispado de Madrid, dueña del edificio.
Visto en Diario Público.
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Siempre convincente y convencido crítico de la astrología, Carl Sagan nos da ahora su opinión sobre las modificaciones propuestas al zodíaco tradicional, con la modificación de fechas y el añadido de un nuevo signo, el Ofiuco. Sí, yo también pensaba que Sagan había muerto. No veas qué alegría me he llevado.
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Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.
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Sencillamente irrefutables. Así que ni lo intentes. #lol
Manuel Abeledo
1. Las farmacéuticas que producen productos homeopáticos no necesitan realizar ensayos clínicos poco éticos en países con gobiernos fácilmente sobornables.
2. Las compañías de productos homeopáticos no requieren gastar fortunas en ensayos con doble ciego y placebo.
3. Se dice que los productos homeopáticos son caros comparados con los alopáticos. Eso es falso. Dado que al incrementar la dilución se incrementa el efecto podemos cortar cada porción de la pastilla en cientos de porciones infinitesimales abaratando el producto varios órdenes de magnitud.
4. Si tu hijo se toma accidentalmente un frasco de comprimidos homeopáticos, ¡tranquilidad! Se ha demostrado que la sobredosis de estos compuestos es inocua.
5. Si has perdido mucho dinero en bolsa por la crisis de algunas compañías farmacéuticas, puedes comprar acciones de Boiron, una empresa al alza.
6. En el caso de que se olvide de tomar un día la medicación homeopática, o bien de que ésta se haya terminado justo a la hora de que las farmacias hayan cerrado, ¡no pasa nada!
7. La homeopatía es estupenda a la hora de hacer viajes, no necesitas cargar con bolsas de medicinas, basta con una botella de agua mineral.
8. No es necesario recordar complicados horarios, o tener que despertarse de madrugada para seguir una pauta, basta con tomarla cuando se tenga sed.
9. Para obtener un título que te acredite como diplomado en homeopatía no se requieren horas y horas atado a un aula y un laboratorio, basta con rellenar un formulario de los laboratorios Boiron.
10. La homeopatía permite fardar en los foros de Internet de estar tomando una medicación natural y acusar a tus interlocutores de estar vendidos a las grandes compañías farmacéuticas. Bueno, a casi todas.
Y sobre todo recordad que, dado que el Támesis pasa por Londres, ¡la homeopatía funciona!
Gracias a La Ciencia y sus Demonios por estos ratitos.
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Mauricio-José Schwarz es como todos ya sabéis mi escéptico de cabecera. Puede presumir de un recorrido vital que la mayor parte de los blogueros españoles sólo podría soñar con haber visto en alguna película. Es poseedor de un recomendable sentido común, versión racionalista, si bien es ese tipo de gente que resulta mucho más interesante cuando no lo pone en práctica. Su videoblog cumple un año y por descontado merecería una popularidad y una difusión a la que nosotros, practicantes de ese periodismo independiente que nos permite Internet, no podemos aún aspirar. Felicítale en Twitter.
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¿Existe realmente el colesterol bueno? ¿Es posible que exista un tipo de colesterol que no sólo no bloquea los vasos sanguíneos sino que protege el corazón de problemas? ¿Ha comprobado la ciencia realmente el efecto sobre la salud de elevar artificialmente los niveles de colesterol bueno? Nueva luz sobre esta vieja cuestión.
¿A qué llamamos colesterol bueno? En principio se le da este nombre a la lipoproteína de alta densidad HDL. Supuestamente, la lipoproteína de baja densidad o LDL o colesterol malo, presente en exceso en la sangre, acabaría bloqueando los vasos sanguineos y causando problemas cardíacos. Por el contrario, se sugiere que el colesterol bueno protege contra las enfermedades cardíacas. La sorpresa llegaría en 2006, cuando tras un proceso de pruebas sobre nada menos que 15.000 pacientes y que le costaría nada menos que mil millones de dólares a Pfizer, se encontró que el torcetrapib, una droga que eleva los niveles de HDL en sangre, elevaba sin embargo el riesgo de muerte en pacientes con problemas cardíacos. Surgió entonces la duda sobre si toda la historia del colesterol bueno y malo no era más que una hipótesis, nunca confirmada con precisión.
Un estudio publicado ahora en el The New England Journal of Medicine presenta el resultado de un nuevo proceso de pruebas realizado por Merck sobre más de mil pacientes, en el que se comprueba el efecto del anacetrapib, una droga de funcionalidad similar. Se trata de un bloqueante de una proteína llamada CETP. En ausencia de dicha proteína se elevan los niveles de HDL en sangre. Al parecer, se determina que en más de un 94 por ciento de los casos no hay efectos negativos en el paciente. Tras el batacazo de Pfizer, casi todas las farmacéuticas dejaron de investigar en los bloqueantes del CETP. Los investigadores no sabían si el fallo con el torcetrapib se hubo debido a una inesperada alta toxicidad del componente, a que la inhibición del CETP es en sí mismo dañina, o simplemente a que el efecto en la salud de elevar el colesterol bueno no es la esperada.
Sin embargo, y a pesar de que aún es pronto para determinar los beneficios del anacetrapib sobre los problemas cardíacos, ha sido posible determinar ya que sólo el 3,3 por ciento de los pacientes tratados ha llegado a sufrir ataques, contra un 5,3 por ciento en el grupo de a quienes les fue administrado placebo.
La seguridad que ofrece la nueva droga es sorprendente. A Prediman Shah, cardiólogo norteamericano, en cambio, le sorprende que incrementos tan grandes en el HDL presente en sangre den beneficios clínicos tan pequeños. Y es que, si las predicciones epidemiológicas son correctas, para Shah la nueva droga poco menos que nos «daría la inmortalidad».
Quedamos así a la espera de nuevos estudios. Un estudio internacional sobre 30.000 pacientes de todo el mundo sobre la eficacia del anacetrapib comenzará el año que viene, sin resultados hasta 2014. Mientras, se espera que Roche comience en 2013 a probar el dalcetrapib, un nuevo inhibidor del CETP. Se confirmarían así décadas de pruebas con animales y de estudios epidemiológicos. Buenas noticias para el colesterol bueno.
Foto de Luis Fabres.
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Una compañía alemana afirma haber patentado un proceso de ordeñación nocturna de las vacas que da como resultado una leche hasta 25 veces más rica en melatonina, la hormona del sueño, que la leche convencional. El remedio, sin embargo, debería ser en cualquier caso mucho menos eficaz que la medicación dedicada. ¿Homeopatía láctea? ¿Placebo puro y duro?
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¿Y si todo mejorase, no sólo bebiendo la leche por la noche, sino incluso ordeñándola? La empresa alemana Milchkristalle, con sede en Munich, acaba de patentar una «leche nocturna» que, en sus propias palabras, contiene una concentración mayor de melatonina, la hormona del sueño. Según sus afirmaciones, hasta 25 veces mayor que la encontrada en la leche normal.
La melatonina regula los ritmos corporales de todos los mamíferos. Por la noche se incorpora a su flujo sanguíneo y su producción desaparece al amanecer. En el caso de las hembras, esa melatonina presente en la sangre pasa a la leche, de ahí que la recogida durante la noche contenga niveles mucho más altos de la hormona que la obtenida durante el día.
Milschkristalle ordeña ahora sus vacas entre las dos y las cuatro de la mañana. El producto obtenido, según ellos, mejora el sueño en una de cada tres personas con insomnio que prueban ese sencillo y casero tratamiento. Fabrican incluso un extracto en polvo que puede incorporarse a otros lácteos como el yogur, con el mismo beneficioso efecto.
Además del régimen de ordeñamiento, las vacas son alimentadas con grandes cantidades de trébol, muy rico en vegetales y en triptofano, un aminoácido anti depresivo necesario para la producción de melatonina.
«Las condiciones para las vacas deben ser las correctas, mucha luminosidad durante el día y muy poca durante la noche» dice Tony Gnann, responsable de la empresa. Cualquier intento de extraer leche de un animal excitado da como resultado niveles muy bajos de melatonina. De ahí que se las sitúe en un ambiente de iluminación tenue, buscando la mayor relajación del animal posible. «Los animales dan un mejor producto con la iluminación adecuada durante el día y lo más suave posible durante la noche. Así descansan mejor y producen más leche» dice también Heiko Dustmann, ingeniero agrícola también implicado en la investigación sobre la «leche nocturna».
El producto va a salir a la venta en parafarmacias, lo cual ya ha despertado suspicacias. Para Schlechte Pillen, sitio web independiente que investiga las afirmaciones de los distintos miembros de la industria farmacéutica, para el efecto declarado sería necesario tomar una cantidad desmesurada de producto, de ahí que recomienden en su lugar tomar el típico vaso de leche normal. Para Esowatch, la cantidad de melatonina es mucho menor que la presente en la medicación dedicada al mismo fin. «Para conseguir la misma cantidad de melatonina con su extracto en polvo, tendrías que tomar dos millones de raciones».
¿Un nuevo caso de «medicina natural» fraudulenta? ¿Homeopatía láctea? ¿Placebo puro y duro? Desde luego, si el producto funciona contigo, ya puedes dejar de contar ovejitas para conciliar el sueño. Mejor ordéñalas.
Foto de David G. Romero.
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Siempre magistral Andrés Diplotti para La pulga snob.
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Viñeta de Andres Diplotti para La pulga snob.
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