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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.
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La sensación de dolor, ese útil mecanismo con el que la evolución nos ha premiado para permitirnos detectar que algo funciona mal en nuestro cuerpo, se transmite por el mismo canal neuronal que las señales olfativas. Una extravagancia que los científicos sólo ahora empiezan a comprender.
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Ismael Valladolid
Todos conocemos perfectamente qué es el dolor. Se trata del mecanismo que utiliza el cerebro para dar a conocer al sistema nervioso que una zona de tu cuerpo está expuesta a una lesión. Esta señal dispara una serie de mecanismos con el objetivo de minimizar los daños. El dolor es por supuesto desagradable, pero su utilidad para los seres vivos es innegable. Sin dolor la vida apestaría. Lo cual se aparece como paradójico porque quienes tienen un defecto congénito que les impide sentir dolor, resulta que tampoco pueden oler nada.
Lo acaban de descubrir los investigadores. El ser humano utiliza el mismo canal de señalización en el cerebro tanto para sentir el dolor como para detectar los olores.
John Wood, del University College de Londres, ha puesto a prueba las habilidades olfativas de tres pacientes incapaces de sentir dolor. Tienen una mutación en el canal iónico de sus células sensoriales llamado Nav1.7 que envía señales dolorosas desde la piel hasta el cerebro. Es cuando ha averiguado que este canal también está activo durante la percepción del olfato. Son pacientes que carecen de este sentido.
«El resultado en humanos es evidente, no pueden oler» dice Frank Zufall de la Escuela de Medicina de la Universidad de Saarland en Alemania. Cuenta a LiveScience que «es un resultado sorprendente y completamente inesperado».
Para aprender cómo este Nav1.7 está relacionado con el olfato, Zufall y sus colegas han examinado las células del sistema olfativo humano, junto con ratones modificados genéticamente para carecer de este canal. Se han encontrado con que tanto en humanos como en ratones este canal funciona como un intérprete entre las células nasales y las cerebrales que interpretan los olores.
El canal transporta iones de sodio por las membranas de las células cerebrales, comunicándolas entre ellas. Los receptores nasales funcionan y detectan las partículas olorosas, pero esa sensación olfativa no llega al cerebro porque la cadena de señalización está rota. «La señal no atraviesa las sinápsis, así que el cerebro no recibe señales olfativas» explica Zufall.
Como humanos, no lo tenemos tan mal. Un ratón que no puede oler no puede alimentarse de niño ya que no puede encontrar a su madre. Aún si superan eso, no podrán ni evitar a los depredadores ni encontrar comida. «Es crítico para un ratón tener sentido del olfato» explica Zuffall. «En la naturaleza no podrían sobrevivir».
Se desconoce si la misma mutación podría afectar la capacidad de saborear los alimentos. El mismo canal Nav1.7 ha sido encontrado en células procesadoras de los sabores. Existe la posibilidad, pero Zufall aún no lo ha estudiado.
Dado que están comenzando a diseñarse medicamentos basados en el Nav1.7 para aliviar el dolor, es probable que nos encontremos con el efecto secundario de eliminar el sentido del olfato del paciente. Ahora nos deberíamos preguntar si por el buen vino tinto, un café recién hecho o el tabaco de pipa recién abierto, merece la pena sentir un poco de dolor.
Foto de Montse PB.
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Todo lo que cuenta Isaac Asimov en este vídeo hoy en día ya nos parece hasta lógico. El mérito de Asimov es contarlo en 1988, un año antes de que Tim Berner Lee inventase para el CERN el HTML y la WWW, el embrión de la Internet que conocemos. Siempre nos jodieron los profetas, pero Asimov es mucho Asimov. Visto en clipset.
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Una sonda de la NASA obtiene la primera imagen del planeta desde su propia órbita.
Manuel Ansede
La parte inferior de la fotografía muestra una región cercana al polo sur jamás observada por una aeronave. En las seis horas siguientes al primer clic, la sonda Messenger tomó otras 363 imágenes más, las primeras realizadas con un aparato en la órbita del planeta, a tan sólo unos 200 kilómetros de su superficie.
Es la primera vez que el ser humano mete su hocico tecnológico en la órbita de Mercurio, pero no la primera vez que se acerca al planeta más extremo de nuestro vecindario. Entre 1974 y 1975, la sonda Mariner 10 sobrevoló tres veces Mercurio, pero siempre la misma cara. Más de la mitad de la superficie del planeta escapó al ojo humano.
Los científicos esperan ahora que el álbum de fotos que ha comenzado a enviar la Messenger sirva para resolver algunas preguntas. «Ahora vemos Mercurio con otros ojos», anunció ayer en rueda de prensa Sean Solomon, físico de la Institución Carnegie de Washington y jefe científico de la misión. En su opinión, estas primeras imágenes «son sólo el primer hilillo de agua del torrente de nueva información que esperamos durante el próximo año», ha explicado.
La foto parcial de NASA es la que puedes apreciar en la mayor parte de los blogs que dan la noticia. Si quieres ver la toma completa publicada por el Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory haz clic aquí. Visto en Diario Público.
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Y se nos van a hacer larguísimos. Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.
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También hay discusiones. Y muy interesantes, no crea. Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.
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El Tribunal Constitucional rechaza un recurso de amparo presentado por la Agencia española de Protección de Datos. Incomprensibles privilegios de la Iglesia para un momento histórico como el nuestro.
Luis Antequera
El Arzobispado recurrió la petición ante la Audiencia Nacional, alegando tanto que los registros bautismales «no tienen consideración de ficheros de datos», como la «inviolabilidad absoluta de los registros de la Iglesia Católica frente a la acción del Estado».
Ante el rechazo del recurso por la Audiencia, el Arzobispado recurrió de nuevo, esta vez ante el Tribunal Supremo, el cual, por el contrario, sí aceptó la argumentación del Arzobispado en el sentido de que «los libros bautismales carecen del carácter de ficheros de datos en el sentido de la Ley Orgánica de protección de datos», por lo que los ciudadanos no podían ampararse en dicha ley para cancelar o rectificar la información de sus registros.
Fue entonces la Agencia Española de Protección de Datos la que como «interesada legítima en la defensa del derecho fundamental del concreto ciudadano que planteó su reclamación», recurrió en amparo ante el Tribunal Constitucional. Algo a lo que el alto tribunal ha respondido haciendo suya la doctrina del Supremo, y afirmando que al no ponderarse ningún interés público, ello «excluye la existencia de interés alguno» que legitime a la Agencia Española de Protección de Datos «para acudir a la jurisdicción de amparo».
Aunque hasta el momento de la sentencia del Tribunal Supremo, las solicitudes de tutela a la Agencia Española de Protección de Datos habían sumado una cifra cercana a las seiscientas cincuenta, con dicha sentencia, según señala el Director de la AEPD dichas solicitudes sufrieron «un descenso muy significativo».
Visto en Religión en Libertad.
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En realidad Darwin nunca dijo que sobrevivieran los más fuertes, sí los que tienen la suerte de poseer características que les hacen más aptos para el entorno que les rodea. Los últimos estudios sobre biodiversidad lo confirman.
Redacción
El trabajo representa un nuevo enfoque al estudio de la evolución que eventualmente puede conducir a una mejor comprensión de la diversidad de bacterias que causan enfermedades humanas.
La sabiduría convencional dice que en cualquier hábitat determinado debe surgir una especie más fuerte que con el tiempo dominará para excluir a todas los demás.
Este es el principio de la supervivencia del más fuerte. Los ecólogos se refieren a menudo a la idea del «principio de exclusión competitiva» que predice que los entornos complejos son necesarios para apoyar a las poblaciones complejas y diversas.
Al respecto, el profesor Robert Beardmore, de la Universidad de Exeter, dice: «Los microbiólogos han puesto a prueba este principio mediante la construcción de ambientes muy simples en laboratorio para ver qué pasa después de que cientos de generaciones de evolución bacteriana, cerca de 3.000 años en términos humanos. Se pensaba que sólo el genoma de las bacterias más aptas permanecería, pero ese no fue el resultado. Los experimentos generaron una gran cantidad de diversidad genética inesperada».
Esta biodiversidad en un tubo de ensayo fue objeto de controversia cuando se observó por primera vez y fue explicado con afirmaciones de que la falta de tiempo había impedido ver surgir a una bacteria claramente ganadora. La nueva investigación muestra, sin embargo, que en los experimentos no se encontraron anomalías.
El profesor Laurence Hurst, de la Universidad de Bath, dijo: «La clave para el nuevo entendimiento es la comprensión de que la cantidad de energía que los organismos obtienen de su alimento depende de la cantidad de alimentos que tienen. Dadles comida abundante y la usarán ineficientemente. Cuando combinamos esto con la idea de que los organismos con diferentes estrategias de utilización de los alimentos también se ven afectados de diferentes maneras por las mutaciones genéticas, entonces descubrimos un nuevo principio, una en el que tanto ser fuerte como no serlo coexisten de forma indefinida».
El doctor Ivan Gudelj, también de la Universidad de Exeter, dijo: «Los fuertes usan bien el alimento pero no son resistentes a las mutaciones, mientras que los menos eficientes, los consumidores no aptos o menos fuertes, son mantenidos por su resistencia a la mutación. Si hay una baja tasa de mutación la regla de la supervivencia funciona, pero si no es así, mucha de la diversidad puede mantenerse».
En cuanto a los experimentos enigmáticos sobre las bacterias, los investigadores concluyen que su tasa de mutación parece ser lo suficientemente alta para que organismos fuertes y menos en forma puedan manternerse.
Foto de NIH. Visto en Europa Press.
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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.
Los jesuitas pagarán más de 166 millones de dólares a víctimas de abusos sexuales
Publicado por IsmaelHaz clic en la imagen para verla a su tamaño original.
La orden de los jesuitas ha aceptado pagar a las más de 500 víctimas que sufrieron abusos sexuales cuando eran niños en las escuelas católicas de cinco estados del noroeste de EE.UU, anunció hoy el abogado de las víctimas.
EFE
Los abusos se cometieron entre 1940 y 1990 en escuelas de poblaciones remotas o reservas, donde, según denunciaron, la orden enviaba a los sacerdotes que consideraban problemáticos.
Clarita Vargas, miembro de la tribu Colvill, es una de las víctimas y compareció ante la prensa junto con el abogado Blaine Tamaki para celebrar que «se ha hecho justicia».
«Es un día de rendición de cuentas», aseguró Vargas, de 51 años, que junto con sus hermanas sufrió los abusos del jefe de la Misión y Escuela Santa María, cuando tenían apenas tenían siete años.
El abogado indicó que se trata del mayor pago económico realizado por una orden católica. La Compañía de Jesús de la Provincia de Oregón, que abarca estos cinco estados, se declaró en banca rota en 2009 después de llegar a un acuerdo con otro centenar de víctimas.
Tamaki considero que con este acuerdo, los jesuitas «reconocen que traicionaron la confianza de cientos de niños que estaban a su cuidado y cometieron terribles atrocidades con ellos».
«En vez de enseñar a esos niños nativo americanos el amor de Dios, esos curas pederastas estuvieron abusando de esos niños», dijo al diario The Seattle Post Intelligencer.
En declaraciones al mismo diario, Clarita Vargas consideró que estos ataques contra ella y otros niños nativos han sido «un trauma generacional» para todos ellos.
Los 166 millones de dólares serán pagados en parte por los jesuitas y en parte por las aseguradoras, según apunta el diario.
En la fotografía, Clarita Vargas, miembro de la tribu Colvill y víctima de los abusos. Visto en La Razón.
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Una imagen astronómica única que ha precisado componer un mosaico con hasta 26 fotografías para completar el círculo lunar.
Redacción
El experto pudo captar al satélite desde el telescopio IAC80, en el observatorio del Teide, en la isla de Tenerife, aunque la imagen resultante es en realidad un mosaico de un total de 26 capturas que precisó para completar el círculo lunar, según ha indicado el Instituto de Astrofísica de Canarias.
Hace una semana tuvo lugar el perigeo lunar, momento en el que la órbita del satélite lo sitúa en el punto más próximo a la Tierra, ofreciendo una visión de una luna llena un 14 por ciento más grande y un 30 por ciento más brillante que una noche común.
Este fenómeno no volverá a verse de esta manera hasta dentro de 19 años y, por ello, astrónomos y aficionados no perdieron la oportunidad de retratar la imagen. Además, gracias a esta técnica, es posible observar el satélite con mayor definición y con sus colores reales.
Foto de IAC. La imagen a tamaño completo aquí. Visto en Europa Press.
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Nunca me gustó traducir el God is not Great de Christopher Hitchens como «Dios no es bueno». Algo como «Dios no es para tanto» me parecería más preciso. En cualquier caso el subtítulo «Cómo la religión lo envenena todo» sí es acertado y contundente. En el divertido clip, una simpática canción atea de George Hrab a partir del título de Hitchens. Gracias @link666.
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Thilo Sarrazin, el tipo de ensayista con un punto de vista llanamente racista contra el Islam que dificulta la legitimidad de nuestras críticas hacia esa religión.
Ismael Valladolid
Sarrazin, de 66 años, ex directivo del Bundesbank y miembro ahora del Partido Socialdemócrata Alemán —SPD— ha conseguido con su tratado racista Deutschland schafft sich ab —Alemania se destruye— un éxito sin precedentes, llegando a ser el libro de ensayo en lengua alemana más exitoso de las últimas décadas, superando el millón de ejemplares. Maneja teorías como la de la «inteligencia genética» para sostener que la mayor fertilidad de los inmigrantes musulmanes va a rebajar el nivel medio de inteligencia del país. Y estamos hablando por supuesto de Alemania, un país en el que Adolf Hitler tiene la extravagante costumbre de levantar a menudo la cabeza.
Reciben menciones Eduardo Inda, Angela Merkel, Benjamin Netanyahu, Íñigo Urkullu, Muamar el Gadafi, Manuel Sirgo, Francisco Camps, Francisco Correa, José Ignacio Echeverría, Tenzin Gyatso —el Dalai Lama—, José María Ruíz Mateos, Marine Le Pen, Luis Moreno, Ignacio González. Muchos de ellos han rozado ilustremente la elección. Gadafi merece una sección hijo de puta de la década aparte.
¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.
Para emitir tu voto has de ser usuario de Facebook. Simplemente deja el nombre de tu elegido en el muro de la página Elige al hijo de puta del mes. Opcionalmente incluye un enlace a la noticia que para ti le hace merecedor de la mención. Todos los votos son tenidos en cuenta, si bien el editor se reserva la posibilidad de darle más importancia a unos que a otros, dependiendo de la vigencia y la importancia de la noticia que le hace merecedor, así como para evitar la repetición de los premiados y aspirar a una clasificación final lo más variada y representativa posible. Si eres usuario de Twitter y utilizas en un momento dado el hashtag #hijoputa, es probable que tu mención también sea tomada en cuenta.
Cada mes la lista de nominados y el ganador serán publicados en el blog y compartida en el muro del grupo en Facebook.
Foto de Thomas Lohnes. Más sobre Sarrazin en El País.
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Incluso un bebé recién nacido ya puede tener hijos, tal y como se ha conseguido en laboratorio con ratones. El hallazgo podría servir para tratar la infertilidad.
N. D.
El hallazgo, descrito hoy en Nature, puede ser la antesala de nuevos tratamientos contra la infertilidad masculina. También abre otras posibilidades tenebrosas, como la de que un bebé recién nacido tenga hijos. Eso es exactamente lo que ha sucedido con los ratones del estudio.
Aunque al nacer ningún mamífero puede procrear, sus testículos sí llevan ya la clave para hacerlo. Se trata de células germinales inmaduras que, una vez activadas, iniciarán la maduración que culmina en un vivaracho espermatozoide. Los investigadores, de la Universidad de Yokohama y el Centro de Investigación Riken, intentaron lograr lo mismo extrayendo pequeños trozos de testículos de ratones recién nacidos y colocándolos en una placa de cultivo con temperatura y composición propicias.
Contra todo pronóstico, lograron que las células germinales inmaduras pasasen todas las fases de maduración. Una vez inyectados en hembras los espermatozoides resultantes, estos produjeron camadas de ratones de ambos sexos que estaban sanos y eran fértiles.
En un más difícil todavía, los científicos también lograron obtener espermatozoides a partir de trozos de testículos que habían sido congelados primero y descongelados después.
El trabajo es aún muy preliminar y debe ser repetido. También es necesario explorar más la salud de los ratones resultantes, opinan Marco Seandel y Shahin Rafii, investigadores de la Universidad de Cornell —EEUU—, en un artículo de opinión publicado junto al estudio.
Los dos expertos destacan el potencial de la técnica para futuros tratamientos. Proponen que podría ayudar a niños con cáncer que quedan estériles tras recibir quimioterapia. Los adultos que sufren el mismo problema pueden ya tener hijos si congelan su esperma antes. Si la técnica de los japoneses resultase viable en humanos, se podrían extraer muestras de los testículos de los niños antes del tratamiento, congelarlas y usarlas en caso de que sus testículos ya no puedan fabricarlo.
Visto en Diario Público.
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Una enana marrón a sólo 100 grados Celsius de temperatura. Podrían incluso existir nubes de agua en su atmósfera.
Redacción
Las enanas marrones son esencialmente estrellas defectuosas: carecen de suficiente masa para la gravedad necesaria en las reacciones nucleares que hacen brillar a las estrellas. La recién descubierta enana marrón, identificada como CFBDSIR 1458+10B, es el miembro más opaco de un sistema binario de enanas marrones localizado sólo a 75 años luz de la Tierra.
Este sistema binario de estrellas está formado por CFBDSIR 1458+10A y CFBDSIR 1458+10B, esta última es la de luz más débil y la más fría de las dos. Ambas parecen orbitar entre sí con una separación de unas tres veces la distancia de la Tierra y el Sol en un periodo de alrededor de tres años.
El espectrógrafo X-shooter del Telescopio Muy Grande del Observatorio Austral Europeo mostró que este objeto compuesto era muy frío para los estándares de las enanas marrones.
Según explica Philippe Delorme, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble (Francia) y coautor del estudio, «nos emocionamos mucho al ver que este objeto tenía una temperatura muy baja, pero no podíamos saber que formaba parte de un sistema doble y que tenía un componente incluso más interesante y frío». El CFBDSIR 1458+10 es el objeto binario de enanas marrones más frío descubierto hasta la fecha.
La más débil de las dos estrellas tiene una temperatura de alrededor de 100 grados centígrados, el punto de ebullición del agua, no muy diferente de la temperatura en el interior de una sauna. Los investigadores señalan, a efectos comparativos, que la temperatura de la superficie del Sol es de alrededor de 5.500 grados centígrados.
«A tales temperaturas esperamos que la enana marrón tenga propiedades diferentes de las descubiertas con anterioridad y mucho más parecidas a las de los exoplanetas gigantes, podría incluso tener nubes de agua en su atmósfera», explica Michael Liu, de la Universidad de Hawai y director del estudio. «En realidad, una vez que comencemos a tomar imágenes en un futuro cercano de los planetas de gas gigantes alrededor de estrellas como el Sol, espero que muchos de ellos sean similares a CFBDSIR 1458+10B», continúa Liu.
La búsqueda de objetos fríos es un tema muy recurrente en la investigación astronómica actual. El telescopio espacial Spitzer ha identificado recientemente otros dos objetos muy débiles como posibles contrincantes de las enanas marrones más frías conocidas, aunque sus temperaturas no se han medido con precisión.
El equipo de Liu planea ahora observar de nuevo a CFBDSIR 1458+10B para determinar mejor sus características y comenzar a analizar la órbita binaria, que, después de alrededor de una década de estudio, debería permitir a los astrónomos determinar la masa binaria.
Foto de ESO. Visto en Europa Press.
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En los tiempos que corren, hay que tener mucho cuidado con que el premiado no se cabree. Viñeta de Daniel Paz.
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De no ser por el petróleo, no existirían las guerras humanitarias. Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.
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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.
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El Diario del Vaticano desmiente las versiones periodísticas que lo vinculan a esta postura 40 años después del famoso memorándum de algunos teólogos alemanes.
ACI
El artículo —publicado en la edición del 19 de marzo de LOR— explica que el memorándum del 9 de febrero de 1970 fue escrito por el jesuita Karl Rahner y luego fue enviado a todos los obispos de Alemania.
En ese texto se había escrito a mano los nombres de nueve de los once teólogos miembros de la Comisión Doctrinal de la Conferencia Episcopal Alemana, entre ellos «Joseph Ratzinger, Regensburg».
El memorándum, explica LOR, «quería suscitar entre los participantes en la —asamblea— plenaria de la Conferencia Episcopal Alemana, que se reuniría en Essen entre el 16 y 19 de febrero de ese año, una nueva discusión acerca del celibato, en reacción a la difusión, en enero de 1970, de una carta de los obispos de lengua alemana sobre el ministerio sacerdotal. Una directiva bíblico-dogmática en la que el tema del celibato tenía solo un papel secundario».
En la sesión de la Comisión Doctrinal del 30-31 de enero de 1970 se discutieron las primeras reacciones a esta carta de los obispos. Los profesores Karl Rahner y Joseph Ratzinger, entre otros, se excusaron por no participar en tal reunión.
Una semana y media más tarde, el memorándum promovido por Rahner, fue enviado a los obispos para persuadirlos sobre la «necesidad de una profunda revisión y un examen más detallado de la norma del celibato en la Iglesia latina en Alemania y en todo el mundo».
En un primer momento, prosigue LOR, no se hizo público el memorándum. Pero como no logró la reacción que esperaba de los obispos, Rahner decidió difundirlo y así apareció en el fascículo de marzo de 1970 de la revista de los jesuitas suizos Orientierung.
El dato clave de esta publicación es que en el texto del memorándum solo se mencionaba el nombre de tres teólogos, entre los cuales no se encontraba el de Joseph Ratzinger.
Además de esta explicación que aclara la postura del profesor Ratzinger, LOR reprodujo un extenso artículo de su autoría publicado originalmente el 28 de mayo de 1970, solo unos meses después del episodio del memorándum, en el que el entonces teólogo de 42 años de edad profundizaba sobre el ministerio sacerdotal.
Una de las principales ideas desarrolladas en el texto es que el fundamento sacerdotal está en el sacrificio de la Cruz de Cristo, que murió crucificado habiendo vivido el celibato toda su vida, obediente y haciendo la voluntad de Dios.
El entonces sacerdote, profesor de teología dogmática de Ratisbona —Alemania— y miembro de la Comisión Teológica Internacional explicaba que si bien en algunos momentos de la historia algunos han cuestionado y cuestionan algunos de los acentos sacerdotales, «eso no pone en duda el sacerdocio como tal, menos para nosotros a quienes fue transmitido como tarea».
«La Cruz es y sigue siendo el fundamento y el continuo centro del sacerdocio cristiano que puede encontrar su cumplimiento solo en la disponibilidad del propio yo por el Señor y por los hombres. En eso está el peso de la consigna dejad por Cristo a su Iglesia».
«La medida es Él, el Señor mismo», prosigue.
«De esto es también testigo San Pablo —el Apóstol de gentes que fue martirizado y vivió célibe—, primer perseguidor de Cristo que puso a disposición de la fuerza de Dios la propia debilidad y por esto se convirtió en el testimonio más fuerte de aquella gracia cuyo anuncio y cuya representación es y seguirá siendo la tarea más alta del oficio sacerdotal de todos los tiempos».
Visto en Religión en Libertad.
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Una entrega más del impagable humor talibán de Mondongo Fanzine.
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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.
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Salen a la luz cuatro canciones inéditas de Juan Pablo II. El negro, El árbol herido, Actor y Trabajador de una fábrica automovilística, canciones que habrían tenido la finalidad de organizar un gran concierto en el Vaticano.
Jorge Enrique Mújica
Ante la próxima beatificación del Papa Wojtyla, Limiti anunció que ya comentó con las personas competentes en la Santa Sede la intensión de llevar a cumplimiento el deseo del finado Pontífice: «si llegamos a un acuerdo, quiero concretar aquella voluntad de Juan Pablo II con una gran velada benéfica y quizá un cedé y un dvd posteriores al concierto».
Los cuatro textos inéditos atribuidos a Juan Pablo II se titulan El negro —una sutil crítica al racismo—, El árbol herido —sobre la vida y el dolor—, Actor y Trabajador de una fábrica automovilística —de corte político-económico—. Según Paolo Limiti, «estas canciones testimonian la fuerza de este Papa, su bondad y el empeño que siempre tuvo a favor de los humildes y necesitados. Un extraordinario comunicador, profundo conocedor de los medios».
Visto en Religión en Libertad.
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A iniciativa de Friendly Atheist, comenzó ayer la semana dedicada a la letra A. Se trata de que muestres a los demás que eres ateo y que estás orgulloso de serlo. Si te es posible, saca el tema todo lo a menudo que puedas ante cualquiera que no conozca la Out Campaign iniciada en su día por la Richard Dawkins Foundation.
«La semana de la letra A no trata sobre ser irrespetuoso con la religión o con cualquier persona que pudiera tener creencias religiosas. Se trata sobre mostrar en voz baja que cada vez hay más gente que ha decidido ser buena sin seguir las órdenes de un dios, y que no necesitan la religión para dirigir sus vidas.»
Por qué no, usa esta imagen como tu avatar en Facebook y en Twitter durante toda la semana.
Ilustran la iniciativa con algunos posters gentileza de Truth-Saves que muestran frases humanistas de algunos personajes populares. George Clooney, Frank Sinatra o la premiadísima Natalie Portman nos resultan aún más admirables cuando rechazan a los dioses.
Con toda la admiración posible, por supuesto, tanto Friendly Atheist como éste mi blog nos reconocemos independientes de la Out Campaign, la Richard Dawkins Foundation, Facebook y Twitter.
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¡Líderes de audiencia! Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.
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Viñeta de Territorio Vergara para Diario Público.
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Pero ¿cómo no se nos había ocurrido antes? Viñeta de Padylla para laopinion.es.
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El arzobispado de la isla mediterránea tiene 6 exorcistas oficiales, organizados en una experimentada Comisión Diocesana de Ocultismo y Satanismo. La TV maltesa emitió recientemente un exorcismo del responsable diocesano.
Pablo J. Ginés
Puesto que la Ciudad del Vaticano destaca más por sus académicos y diplomáticos que por sus exorcistas —de hecho, el anciano padre Amorth, exorcista oficial de Roma, no vive en el microestado papal—, y dado que al arzobispo Joan-Enric Vives, de Andorra, y a los prelados de Mónaco, San Marino o Luxemburgo no se les conoce una especial pasión por la demonología, la pequeña isla de Malta —27 km de largo por 14 km de ancho— parece ser la primera potencia mundial en exorcistas por metro cuadrado. Tiene seis, y están perfectamente organizados en una Comisión Diocesana de Ocultismo y Satanismo.
La comisión la estableció el arzobispo de la isla en abril de 1995, al principio con cuatro miembros, a los que en 2005 se le añadieron dos más.
Con unos 340.000 católicos bien atendidos por unos 740 sacerdotes, los malteses están acostumbrados a un clero «de cercanía». «Es aconsejable para el obispo designar una cantidad de exorcistas en su diócesis», escribe fray Elia Vella, el presidente de la comisión y exorcista más veterano de la isla. «No es que el número de posesos sea grande, sino que los fieles han de tener todas las facilidades para tratar su situación, para rezar con el exorcista, para protegerse de los ataques del demonio y posiblemente liberarse de cualquier brujería que se haya dirigido contra ellos. También requieren trabajo pastoral, el seguimiento de los que se han convertido dejando un culto satánico y que necesitan atención especial de los sacerdotes expertos en este ministerio. En esos casos, el exorcista aplica a la persona un servicio terapéutico, no como exorcista», explica fray Elia en la web de la comisión anti-satanista.
El equipo de exorcistas en Malta es variado: fray Elia es franciscano conventual; el secretario, Marcello Ghirlando, es franciscano; Joseph Borg, jesuita; Hugh Cremona, dominico; y John Vella y Franco Fenech son capuchinos —el primero es experto en pastoral sanitaria, y el segundo es capellán en la cárcel—.
La comisión tiene el objetivo de «estudiar el ocultismo, el espiritismo y el satanismo desde un punto de vista teológico, mantener informado al arzobispo de lo que sucede, aconsejar sobre la pastoral en las circuntancias y ayudar a los miembros de la iglesia en Malta con esos problemas».
El equipo diocesano celebra cada mes una «misa de liberación» en la parroquia de Our Lady of the Sorrows, en St. Paul´s Bay. Tras la homilía, los sacerdotes rezan especialmente por cada persona presente. Además, cada misa tiene su tema: liberación de lo oculto, liberación mediante María Inmaculada, liberación de ataduras del espiritismo, protección de los hogares y trabajos, liberación del satanismo, la brujería, maldiciones, lazos dañinos con personas que fallecieron, sentimientos dañinos o, simplemente, liberación del pecado. También celebran encuentros de adoración y desagravio al Santísimo en las fechas en que las sectas satánicas suelen celebrar ritos blasfemos.
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El naturalista británico Joseph Hooker realizó el primer dibujo conocido en Europa de la montaña más alta del mundo.
Conxa Rodríguez
El científico Joseph Hooker no fue al Himalaya a dibujar, sino que viajó a estudiar la vegetación. Su misión en aquella parte del mundo era recoger plantas y flores, catalogarlas, dibujarlas y llevarlas a Inglaterra, el país que en el siglo XIX tenía el mayor imperio del mundo. Hooker, además, escribía extensos diarios, que han permitido conocer hasta el día exacto que se plantó a reproducir la silueta de las montañas del Himalaya. «De una altura prodigiosa», escribe el botánico cuando la montaña más alta del mundo era conocida como «Chomolungma» en la zona. Fue identificada como Everest en 1856 en honor a de Sir George Everest, ingeniero general británico en India.
«El hallazgo ha sido una sorpresa para todos», explica Mills. Los dibujos llevaban cien años en los archivos de Kew pero no fueron descubiertos hasta 2009, cuando reconoció el paisaje Peter Donaldson, un australiano que rodaba un documental sobre Hooker y sus viajes y había recorrido los pasos del científico por el Himalaya 160 años después.
Kew Gardens espera ahora que alguna institución internacional identifique alguna imagen anterior a la de Hooker, o que esta sea reconocida como la primera ilustración del Everest.
Sir Joseph Hooker era hijo de Sir William Hooker, director del jardín botánico e impulsor de las expediciones de su hijo, y fue suegro de otro William, Turner, que le sucedió en el mismo cargo. La dirección del jardín se la pasaban sus responsables de generación en generación como quien hereda los muebles del despacho.
Hooker fue, además, un pionero en el estudio de cómo las plantas y las flores se adaptaban a nuevos climas. Mills argumenta que la gran cantidad de material donado por Hooker al jardín botánico es relevante para la investigación actual sobre los efectos del cambio climático en la vegetación.
En la imagen, la deliciosa acuarela de Hood Fitch. Visto en Diario Público.
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Viñeta del gran JRMora, mi abofeteador de conciencias de cabecera.
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Las dos grandes crisis en Libia y en Japón que están haciendo tambalearse a Occidente tienen su lado positivo. Probablemente conserves tu empleo. Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.
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¿Adivinan cuál es el último personaje popular a escala mundial que ha quedado delatado como el típico cristiano misógino de toda la vida?
Pues es nada menos que Justin Bieber. No sólo deja claro estar terriblemente desinformado sobre la homosexualidad sino que recientemente ha declarado a Rolling Stone estar en contra del aborto incluso en casos de violación.
«Realmente no creo en el aborto. Un embrión es un ser humano, es como matar a un niño.»
«Es triste que una mujer quede embarazada después de ser violada. Pero todo ocurre por un motivo.»
Así que la violación ocurre por un motivo. No cabe especular cuál es ese motivo, sólo sospechar que tiene que ver con su dios. Y de alguna forma eso es lo que hace que su motivo sea bueno.
Cabe esperar que Bieber sea sólo una víctima más del adoctrinamiento cristiano y anhelar que supere esos puntos de vista una vez alcanzada la madurez. Lo que da miedo en este caso es la enorme influencia de la estrella del pop sobre tantos jóvenes de todo el mundo. No necesitamos más generaciones perdidas.
Lo cuentan en Atheist Revolution.
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Sorprendentemente Pat Condell se reconoce partidario de enseñar el Creacionismo en las escuelas. De hecho va más lejos y propone que se permita enseñar cualquier alternativa a la Teoría de la Evolución que se nos ocurra. Según la suya propia, el ser humano es el resultado de la relación sexual entre un simio y un cerdo. «Son cosas que pasan los sábados por la noche». Enorme. Feliz fin de semana.
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El primer ensayo doble ciego de este tipo mejora la movilidad en un 23%. Un primer paso esperanzador para terminar con una enfermedad terrible.
Ainhoa Iriberri
Es esta característica lo que motiva el título del editorial que acompaña al artículo: Por fin, ¿una terapia génica para el párkinson? En él, el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York Michael Hutchinson afirma que la «diferencia significativa entre los dos grupos de tratamiento es un tributo al cuidadoso diseño» del trabajo y subraya «la excepcional importancia de la exigencia en los ensayos clínicos quirúrgicos pequeños».
Los autores del trabajo evaluaron a 37 pacientes de párkinson avanzado, que mostraban resistencia a la levodopa, el fármaco que mejor funciona para el control de las deficiencias motoras que provoca la enfermedad. Antes de someterles a la intervención, 21 a un procedimiento inocuo y 16 a la terapia, se calculó su Escala Unificada de Medición de la Enfermedad de Párkinson —UPDRS—. Para participar en el ensayo, tenían que superar la puntuación de 25. Seis meses después de su paso por el quirófano, se les volvió a aplicar la escala. Los receptores de la terapia tuvieron una mejora del 23,1% en su UPDRS, frente al 12,7% de aumento del grupo placebo.
El autor principal del estudio, el científico del Instituto Feinstein para la Investigación Médica Andrew Feigin, señaló por correo electrónico que existen otras terapias génicas investigadas para el párkinson. La diferencia con la actual es que sus ensayos no son doble ciego, la clave de la medicina basada en la evidencia.
El gen inyectado en el núcleo subtalámico del cerebro de los pacientes es el de la enzima ácido-glutámico-descarboxilasa —GAD—, que incrementa la producción de GABA, un neurotransmisor que regula el movimiento. Para realizar la transferencia genética, los autores del estudio utilizaron como vector un virus adenoasociado inactivo, el AAV2, que ya se había mostrado eficaz en ensayos sin grupo control.
Feigin comentó que el ensayo se hizo en pacientes avanzados porque se trata de un procedimiento quirúrgico, por lo que considera que su uso «sólo se justifica en personas con la dolencia relativamente avanzada». El autor no sabe todavía si se llevará a cabo un ensayo en fase III, lo que «depende del patrocinador», la biotecnológica Neurologix.
Según el editorial, es importante investigar más para saber cuánto duran los efectos y, sobre todo, si la terapia génica es superior a la estimulación cerebral profunda, un procedimiento quirúrgico que se utiliza hoy en pacientes resistentes a levodopa.
Visto en Diario Público.
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El singlete de Higgs, la particula teórica que nos permitiría viajar en el tiempo, podría aparecer si tienen éxito las colisiones en busca del famoso bosón de Higgs.
Redaccion
«Nuestra teoría es una posibilidad muy remota», admitió Weiler, que es profesor de Física en la Universidad de Vanderbilt, «pero no viola las leyes de la física o las limitaciones experimentales».
Uno de los objetivos principales del colisionador es encontrar el esquivo bosón de Higgs: las partículas que los físicos invocan para explicar por qué las partículas como los protones, neutrones y electrones tienen masa. Si el colisionador tiene éxito en la producción del bosón de Higgs, algunos científicos predicen que se creará una segunda partícula, llamado el singlete de Higgs, al mismo tiempo.
Según la teoría de Weiler y Ho, estos singletes deben tener la capacidad de saltar a una quinta dimensión extra, en la que se puede mover hacia delante o hacia atrás en el tiempo y volver a aparecer en el futuro o pasado, informa la Universidad de Vanderbilt.
«Uno de los atractivos de este enfoque para viajar en el tiempo es que evita todas las grandes paradojas», dijo Weiler. «Debido a que el tiempo del viaje se limita a estas partículas especiales, no es posible que un hombre viaje en el tiempo para asesinar a sus padres antes de que nazca, por ejemplo. Sin embargo, si los científicos pudieran controlar la producción de singletes de Higgs, podrían ser capaces de enviar mensajes al pasado o al futuro».
La prueba de la teoría de los investigadores se producirá si los físicos que manejan el seguimiento del Colisionador comienzan a ver partículas de singletes de Higgs y aparecen productos de desintegración espontánea. Si lo hacen, Weiler y Ho creen que habrán sido producidos por las partículas que viajan en el tiempo para comparecer ante las colisiones que los produjo.
La teoría de Weiler y Ho se basa en la teoría M, una «teoría del todo». Un pequeño grupo de físicos teóricos ha desarrollado la teoría-M hasta el punto de que puede adaptarse a las propiedades de todas las partículas subatómicas y las fuerzas conocidas, entre ellas el peso, pero requiere de diez u once dimensiones en lugar de nuestras cuatro. Esto ha llevado a sugerir que nuestro universo puede ser como una membrana de cuatro dimensiones flotando en un espacio multi-dimensional.
De acuerdo con este punto de vista, los elementos básicos de nuestro universo están permanentemente adheridos a la membrana y por lo tanto no puede viajar en otras dimensiones. Hay algunas excepciones, sin embargo. Algunos argumentan que la gravedad, por ejemplo, es más débil que otras fuerzas fundamentales, ya que se difunde en otras dimensiones. Otra excepción posible es la propuesta del singlete de Higgs, que responde a la gravedad, pero no a cualquiera de las fuerzas básicas.
Foto de Julian Herzog. Visto en Europa Press.
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