La media hostia ahora es Scientia Futura

Media Markt nos hace un regalo de la hostia

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La cadena especializada en electrodomésticos Media Markt decidió intentar usar esta publicidad para promocionar sus artículos tecnológicos como regalo para los niños en ésta época de primeras comuniones que ahora termina. Gracias a la denuncia de la plataforma MasLibres.org, ha sido finalmente retirada, por ser considerada contraria a la libertad religiosa. El CEO de la empresa Joachim Rösges ha llegado incluso a pedir disculpas y a dar instrucciones para que en el futuro se eviten este tipo de mensajes. ¿Libertad religiosa? Yo no soy tonto.

Ser ateo es sexy

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Firma en la camiseta si también piensas que Hugh Laurie es sexy. La firma a tu derecha, la del corazoncito, es la mía.

Bob Marley, de la rasta a la fe cristiana

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Cuando el emperador etíope Haile Selasie supo en 1966 que en Jamaica los rastafari le adoraban como a Dios encarnado, envió unos misioneros para intentar deshacer el malentendido.

P.J. Ginés


Bob Marley, el rey del reggae, tenía sólo 36 años cuando un cáncer acabó con su vida hace 30 años —el miércoles 11 de mayo se cumplía el aniversario—. Durante casi toda su vida, el famoso cantante jamaicano fue un devoto de la doctrina rastafari, que considera al emperador etíope Haile I Selassie —1892-1975— como la encarnación de Dios.

En 1966 el emperador etíope visitó Jamaica y conoció la religión rastafari y como consecuencia envió misioneros de la Iglesia Ortodoxa Etíope, la oficial de su país, a predicar a la isla: africanidad, la herencia de Salomón y el Antiguo Testamento eran su patrimonio. El arzobispo Abuna Yesehaq invirtió muchos años en hacer amistades en la isla caribeña, entre ellas Bob Marley. Esa amistad fue lo que condujo al bautismo del músico pocos meses antes de su muerte.

«Cuando se bautizó, se abrazó a su familia y lloró; todos lloraron juntos durante media hora», explicaría el arzobispo en una entrevista de 1984 en el Jamaica´s Sunday Gleaner.

Por un lado, Marley sabía entonces que estaba enfermo, aunque continuaba con sus giras y viajes. Por otro lado, su vida no había sido ejemplar en el aspecto familiar, ni siquiera para el estándar rastafari: demasiados hijos con demasiadas mujeres distintas, aunque solo estuvo casado con una. Abrazar el cristianismo, asumir a Jesucristo como único y verdadero Salvador, era visto como una traición por muchos rastamen, algo que enfureció a muchos de sus amigos. Pero él renunció a todo para acercarse a Dios. En su álbum Uprising, de mayo de 1980, un año antes de morir, se encuentra su Redemption Song «my hand was made strong / By the ´and of the Almighty»

«Bob no era una estrella de rock mundano. Probablemente es más adecuado decir que era un músico religioso que había triunfado en el mundo secular», escribe Christopher Stefanick, director del Ministerio para Jóvenes de la archidiócesis de Denver. En su canción One Love, que la BBC consideraría «la canción del milenio», canta: «Dad gracias y alabanza al Señor y me sentiré bien». Y en Forever Loving JahJah es Yavé, Dios, en la cultura rastafari— «Marley claramente reza, no es una mera actuación; la alabanza a Jah está en toda su obra», insiste Stefanick.

«Los rastas creen que el cannabis quita las barreras mentales para lograr un pensamiento iluminado, y basan su peinado en la ley del Antiguo Testamento, pero aunque estas doctrinas sean cuestionables, está claro que una fe sincera en Dios y el servicio a su gente fueron las fuerzas que condujeron la vida y la música de Bob», añade Stefanick en un artículo del Denver Catholic Register.

Más en Religión en Libertad.

Instalado en la ISS el buscador de antimateria y materia oscura

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Sólo gracias a la colaboración entre todos los países, encontraremos la respuesta a los enigmas que nos faltan para entender la física de partículas.

Redacción

Este martes se ha completado la instalación del Espectómetro Magnético Alfa —AMS-02—, puesto en órbita por el trasbordador espacial Endeavour y en cuya construcción ha participado España, que desde ahora hasta el 2018 recibirá el impacto de diez mil rayos cósmicos por minuto para buscar respuestas a los secretos mejor guardados de la física de partículas.

Según ha explicado la Agencia Espacial Europea —ESA—, los rayos cósmicos son partículas de alta energía que cruzan el espacio a velocidades próximas a la de la luz. En ellas, el AMS-02 detectará y catalogará estas partículas para ayudar a comprender mejor la naturaleza fundamental de la materia.

Este martes dos brazos robóticos, uno perteneciente al Endeavour y otro a la Estación Espacial Internacional —ISS— han colocado el espectómetro en la viga principal de la ISS en la que permanecerá hasta el año 2020, como mínimo. Desde allí, intentará resolver de dónde proceden los rayos cósmicos.

Así, el AMS-02 recogerá y medirá la energía de una gran cantidad de rayos cósmicos y estudiará la posibilidad de que sean liberados tras la colisión de partículas de materia oscura, una enigmática sustancia que los astrónomos creen que constituye el 90 por ciento de la masa del Universo. La ESA apunta que también existe la remota posibilidad de que el AMS-02 detecte partículas de Anti-Helio, que se habrían generado en el momento del Big Bang.

«El objetivo más emocionante del AMS es estudiar lo desconocido, buscar fenómenos que existen en la naturaleza pero que todavía no hemos sido capaces de imaginar, o que no teníamos forma de detectar», ha declarado el director del proyecto y Premio Nobel de Física en 1976, Samuel Ting.

El proyecto del AMS cuenta con una importante participación europea, ya que sus detectores han sido desarrollados en su mayoría por institutos de investigación de Alemania, España, Francia, Italia, Portugal y Suiza, con la colaboración de centros en China, Estados Unidos, Rusia y Taiwán. En total, el consorcio del AMS-02 engloba a más de 600 científicos de 56 institutos de investigación en 16 países, explica la agencia europea.

Este proyecto es la culminación de un programa internacional que ya lanzó un primer prototipo del detector a bordo del Trasbordador Espacial en el año 1998, según ha indicado la ESA, quien ha apuntado que el AMS-01 demostró que todavía se podía aprender mucho de estas partículas de alta energía.

Foto de ESA. Visto en Europa Press.

Un problema de fondo... monetario internacional

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Viñeta de Alejandro Tropea.

¡Estamos perdidos!

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Viñeta de El Roto para El País.

Ventajas del voto irresponsable

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Viñeta de Territorio Vergara para Diario Público.

El Papa dice que los católicos chinos quieren la unidad con la Iglesia

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El Papa Benedicto XVI dijo hoy que los católicos chinos quieren la unidad «con la Iglesia universal, con el Pastor Supremo, con el sucesor de Pedro» y pidió a los todos los católicos del mundo que recen por la Iglesia en China. Primero fue Obama, después Zapatero, ahora el Papa. ¿Quién será el siguiente?

EFE

El Papa se refirió a la situación de la Iglesia católica en China tras la audiencia tradicional de todos los miércoles. Habló de la beata Virgen María, venerada con gran devoción en el santuario de Seshan de Shanghai y cuyo día litúrgico es el 24 de mayo e invitó a «todos los católicos chinos a continuar a intensificar su oración, sobre todo a María, Virgen fuerte».

Benedicto XVI pidió que «toda la Iglesia se una en oración por la Iglesia católica en China que, sobre todo en este momento, está necesitada de los rezos». Dijo que todo el mundo católico tiene un compromiso con la Iglesia china «pues sus fieles tienen el derecho a nuestra oración, tienen necesidad de nuestros rezos».

«Sabemos —añadió el Papa— que entre nuestros hermanos obispos hay algunos que sufren y están bajo presión en el ejercicio de su ministerio episcopal».

«A ellos, a los sacerdotes y a todos los católicos que encuentran dificultad en la libre profesión de la fe expresamos nuestra cercanía», dijo el obispo de Roma.

«Con la oración —aseveró— podemos conseguir que la Iglesia en China permanezca una, santa y católica, fiel y segura en la doctrina y disciplina eclesial. Ella merece todo nuestro afecto».

En China hay entre 8 y 12 millones de católicos, según datos del Vaticano, divididos entre los pertenecientes a la Iglesia oficial —controlada por el Gobierno comunista y conocida como Patriótica— y la clandestina, en comunión con Roma y perseguida.

Uno de los puntos que enfrenta a ambas partes es el nombramiento de los obispos, pues el Vaticano reclama que sólo pueden ser designados por el Papa, mientras que la «Iglesia Patriótica» ha ordenado obispos sin el visto bueno de la Santa Sede.

El Vaticano y China no mantienen relaciones diplomáticas desde 1951, después de que Pío XII excomulgara a dos obispos designados por el Gobierno chino, que a su vez expulsó al nuncio apostólico, que se estableció en la isla de Taiwán.

Para reanudar dichas relaciones, China exige que el Vaticano rompa previamente con Taiwán y que no «interfiera» en los asuntos internos chinos.

A mediados de 2007 Benedicto XVI envió una carta a los católicos chinos en la que expresaba su deseo de restablecer las relaciones diplomáticas con China, lo que supondría, según el Vaticano, trasladar la Nunciatura de Taipei a Pekín.

Foto de EFE. Visto en La Razón.

Luchar contra los mosquitos desde el espacio

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La creación de mapas vía satélite que controlen las poblaciones de mosquitos que contagian el Dengue o la Malaria, vital para la lucha contra esas enfermedades.

Redacción

La Agencia Espacial Europea está realizando un mapa de la situación precisa de los mosquitos portadores de enfermedades mortales en Europa. A través de la navegación vía satélite está realizando un seguimiento de la distribución de estas especies, así como de sus hábitos migratorios, de manera que los departamentos de sanidad de cada país pueda tener controladas las épocas en las que la sociedad puede estar más expuesta a ellos.

Según ha señalado la ESA, se trata de una iniciativa que comenzó en 2009 en los Países Bajos, el Reino Unido, Bélgica, Francia, Suiza e Italia en donde se había registrado la presencia de diversas especies de mosquitos cuyas picaduras transmiten enfermedades, conocidos como mosquitos vectores.

El director técnico de la ESA, Michiel Kruijff, ha señalado que «enfermedades como el dengue o la fiebre del Nilo, transportadas por mosquitos vectores, son una preocupación creciente en los departamentos de salud pública en muchos países europeos porque aún se sabe muy poco acerca de la distribución de cualquiera de las enfermedades o las especies que las transmiten a los seres humanos».

Para Kruijff hay «una clara necesidad de mapas que muestren dónde se han detectado las diferentes especies de mosquitos y que determinen por dónde se mueven y en qué lugar la población de mosquitos alcanzará su punto máximo».

En este sentido, el experto ha señalado que las condiciones y la ubicación de los mosquitos varían mucho entre las especies por lo que la ESA recogerá «información muy detallada y frecuente de la situación climatológica y el entorno natural de la zona». Además, estos datos se combinarán con «trabajo de campo« de expertos, cuyos datos se cotejarán , posteriormente, se unirán a los registrados por la agencia espacial.

Desde su inicio, el proyecto se ha ido mejorando y, según apunta la ESA, está previsto que varios países europeos lo pongan en funcionamiento durante las dos próximas temporadas de verano antes de que se comercialice.

Foto de ESA. Visto en Europa Press.

Vivimos en un planeta de repuesto

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Viñeta de Alberto Montt.

Más sobre activismo y redes sociales

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

Donde termina la política y empieza el fútbol

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

El Papa conectará el sábado con la Estación Espacial Internacional

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Visto el interés de tan notables personajes en este histórico proyecto científico, cabe extrañarse de que la Endeavour no haya terminado como el histórico Challenger.

Redacción

Benedicto XVI se conectará vía satélite con la Estación Espacial Internacional el próximo 21 de mayo a las 13:56 horas, con motivo de la última misión del transbordador Endeavour, según informó este martes el portavoz de la Santa Sede, el padre Federico Lombardi.

Durante la conexión vía satélite, el Papa lanzará un mensaje en audio y vídeo a los 12 astronautas que estarán presentes en la estación espacial. En esta misión participa también el coronel italiano Roberto Vittori, quien ha llevado a la misión una medalla de plata regalada por el Pontífice.

En un principio, esta conexión estaba prevista para el pasado 4 de mayo, pero hubo que cambiar la fecha debido al retraso en el despegue, que estaba previsto en un principio para el pasado 29 de abril.

Esta misión ha sufrido numerosos cambios de fecha, debido a un problema en el circuito de calentadores del sistema hidráulico, que obligó a retrasar en hasta dos ocasiones el lanzamiento.

Finalmente, el trasbordador espacial Endeavour despegó este lunes de la estación de Cabo Cañaveral —Florida— para llevar a cabo el que será su último viaje tras 30 años de misiones.

En esta ocasión, el Endeavour debe trasladar hasta la Estación Espacial Internacional —ISS— el Espectómetro Magnético Alfa AMS-02, un buscador de materia que forma parte de un experimento científico en el que participa España junto a otros 16 países.

El Endeavour será conducido precisamente por Vittori, en la que será su tercera visita a la ISS tras sus dos viajes en 2002 y 2005. Por su parte, el espectómetro permanecerá en la estación hasta que se termine la vida su útil, hasta 2028.

Foto de Pool. Visto en Europa Press.

El sueño de una vacuna contra el Alzheimer

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La compañía austríaca AFFIRIs acaba de presentar en Viena los primeros estudios clínicos con una supuesta vacuna contra el Alzheimer denominada AD02 de resultads prometedores hasta el momento.

José Antonio López

Cuando se habla de pandemia, casi irremediablemente nuestra mirada se vuelve hacia el lejano Oriente con esos virus gripales transportados o no por patos mareados. ¿O ya no se acuerda de la alarma vivida con la conocida gripe aviar?

Sin embargo, sin necesidad de movernos de nuestro patio de vecinos, la enfermedad del Alzheimer constituye la verdadera pandemia del siglo XXI.

La mayoría de los casos de la denominada demencia senil de nuestros adorables mayores sigue sin tener claro el o los agentes causales sin que, por el momento, exista una terapia efectiva ni mucho menos definitiva, aunque por intentos, que no quede.

La compañía biotecnológica austríaca AFFIRIs acaba de presentar en Viena los primeros estudios clínicos con una supuesta vacuna contra el Alzheimer denominada AD02 y donde, al menos en ensayos clínicos iniciales, los resultados prometen.

Al parecer, ensayos en fase 1 realizados en 24 personas, que pretenden evaluar la seguridad y tolerancia de un posible futuro medicamento, han mostrado una eficacia sobre algunos rasgos de la enfermedad que permiten ser optimistas.

La mayoría de los tratados mejoraron sus capacidades cognitivas, conservando el peso que, al parecer, es una marca de este tipo de neurodegeneración. Estudios más profundos mostraron que el mayor efecto del tratamiento se producía en fases iniciales de la enfermedad.

Por supuesto, todavía faltan muchos estudios, muchos más pacientes en las pruebas, muchos más controles, evaluaciones y paciencia; sobre todo paciencia puesto que no hablamos de un traslado inmediato a la clínica, tal y como se anuncia desde el portal especializado de Internet The Pharma Letter.

Antes, habrá que pasar por las preceptivas fases clínicas II y III y, por supuesto, que no aparezcan negros nubarrones en los resultados.

Foto de R. Gurena. Visto en RTVE.es. Sigue Entre Probetas, el magnífico podcast científico de José Antonio López.

Por fin ¡edificios realmente inteligentes!

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Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

La insoportable burocracia extraterrestre

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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

Bienvenidos al revival geopolitico

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Una encuesta intenta forzar a la derecha española a aceptar el matrimonio homosexual

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Ante los sondeos que anuncian la derrota del PSOE en las próximas elecciones, las asociaciones que defienden los derechos de los homosexuales buscan reafirmar su agenda ante el PP.

Gilberto Pérez

El Instituto de la Juventud —Injuve—, dependiente del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad liderado por Leire Pajín, ha presentado junto a la Federación Estatal de Lesbianas, Gais, Transexuales y Bisexuales —FELGTB—, los resultados de una encuesta elaborada por el CIS sobre «las opiniones y actitudes que tiene la juventud española ante los y las adolescentes y jóvenes lesbianas, gais, transexuales y bisexuales».

La presentación de la encuesta se da pocas semanas después de que el candidato del Partido Popular, Mariano Rajoy, afirmara, sobre la ley del matrimonio entre personas del mismo sexo, que esperaría a la sentencia del Tribunal Constitucional, aún pendiente, y en caso de ser declarado constitucional escucharía la opinión de los votantes para definir su postura como presidente del Gobierno.

Según los resultados, el 81 por ciento de los jóvenes acepta las relaciones entre varones y un 84 por ciento entre mujeres; el 76 por ciento aprueba el matrimonio entre personas del mismo sexo, el 74 por ciento las operaciones de reasignación sexual en adultos y el 54 por ciento tiene amigos gais.

Además, el 86 por ciento muestra su desacuerdo con la afirmación de que la homosexualidad es una enfermedad, el 81 por ciento no cambiaría la relación si su mejor amigo le dijera que es homosexual y al mismo porcentaje le parecería irrelevante si su profesor lo fuera.

El presidente de la FELGTB, Antonio Poveda, envió un mensaje a Rajoy al asegurar que el 71 por ciento de los votantes del PP acepta el matrimonio entre homosexuales, por lo que pidió a este partido que retire el recurso presentado ante el Tribunal Constitucional contra la ley que lo regula.

Visto en Religión en Libertad.

Descubierto un planeta habitable y tenebroso

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El planeta Gliese 581 d, a 20 años luz de distancia, podría tener lluvia y océanos.

Nuño Domínguez

Un planeta rocoso dos veces mayor que la Tierra y en eterno crepúsculo se ha convertido en el nuevo favorito a albergar vida. Científicos de varios centros de investigación franceses proponen que Gliese 581 d, a 20 años luz de la Tierra, alberga una atmósfera protectora que permite la existencia de agua líquida.

«Es el primer exoplaneta que puede ser habitable», aseguraba François Forget, meteorólogo del Instituto Pierre Simon Laplace de París y coautor del trabajo, que se publicará en Astrophysical Journal Letters.

La estrella de este sistema solar, una enana roja llamada Gliese 581, ha sido la principal sospechosa de albergar posibles tierras desde 2007. Pero sus planetas más pequeños y parecidos a la Tierra están demasiado lejos para observarlos de forma directa. Los astrónomos sólo pueden medir cuánto se mueve la estrella cuando sus planetas pasan cerca de ella, una medida que ha dado lugar a una larga batalla científica en la que al menos tres de sus seis posibles cuerpos —sólo cuatro confirmados— han sido alzados como habitables y después descartados. Pasó con el planeta c en 2007, hoy considerado demasiado caliente, y con g en 2010, de cuya existencia duda la mayoría de expertos.

Los investigadores piensan que el d, que ofrece siempre la misma cara a su estrella, es el verdadero ganador. Se apoyan en un modelo climático que presupone una atmósfera rica en CO2. Se trata de una asunción «muy posiblemente cierta», dadas las características del planeta —con una masa cinco veces la Tierra—, según Forget. Así, a pesar de recibir sólo un 30% de la radiación solar que recibe la Tierra, el efecto invernadero del CO2 elevaría las temperaturas hasta hacer posibles océanos, nubes y lluvias. No obstante, el planeta d sigue siendo muy diferente. Su gravedad es el doble que la terrestre y la luz «sería muy rojiza y tenebrosa», concluye Forget.

Foto de CNRS. Visto en Diario Público.

Hace medio millón de años ya éramos diestros

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El Homo heidelbergensis, habitante de la Sima de los Huesos en Burgos, ya era diestro, un rasgo que también se observa en los posteriores neandertales.

Redacción

Los homínidos que poblaban Atapuerca hace 500.000 años ya eran diestros, como posteriormente lo serán los neandertales, según un estudio en el que ha participado el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social —Iphes—.

El estudio, publicado en la revista Laterality, avala que hace al menos medio millón de años, el Homo heidelbergensis que habitaba en la Sima de los Huesos —Burgos— ya era diestro, un rasgo que se observa posteriormente en los neandertales.

Muchos trabajos científicos han demostrado hasta ahora que el ser humano, Homo sapiens, utiliza preferentemente una mano respecto a la otra, y que aproximadamente nueve de cada diez humanos son diestros, algo que sucedía hace medio millón de años con nuestros antecesores, según el nuevo hallazgo.

La orientación de unas estrías observadas en un diente incisivo de un individuo de la Sima de los Huesos ha permitido determinar que se corresponde con una persona que usaba preferentemente la mano derecha.

Las estrías están presentes en las superficies labiales de incisivos y caninos de diversas poblaciones, ya que se trata de cortes producidos por el uso de una técnica que consiste en sostener entre los dientes anteriores algún tipo de material y estirar con la mano, de forma que con la mano libre se corta este material con la ayuda de la herramienta lítica.

Con el estudio de estas muestras, se ha comprobado que la mano derecha era preferentemente usada por el 93,1 por ciento de los Homo heidelbergensis y diversos neandertales europeos, de modo que la lateralidad humana tiene, como mínimo, 500.000 años de antigüedad.

La lateralidad manual se ha considerado como un rasgo típicamente humano, pero las últimas investigaciones han aportado datos que cuestionan la exclusividad del Homo sapiens.

Foto de Iphes. Visto en Europa Press.

James Randi y las cucharas

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Con 82 años, James Randi sigue siendo el azote de quienes se atribuyen poderes paranormales. La entrevista para el diario online La Información comienza con una demostración de hasta qué punto es sencillo imitar los poderes de Uri Geller para cualquier ilusionista. Admitido queda también que el mismísimo Hugh Laurie lo hacía con mucha más gracia.

La verdadera magnitud del problema del paro

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Hay que tener la mente abierta

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Viñeta de Mi Clon Malvado.

Los otros milagros de Juan Pablo II

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

El microscopio más preciso del mundo

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Desarrollado por el CSIC, tiene 10 veces más resolución que la lograda hasta la fecha, y es el primero que no altera la partícula.

Redacción

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas —CSIC— ha desarrollado el microscopio más preciso del mundo, que podría permitir progresos en varios campos de la biomedicina, entre ellos el avance hacia nuevos medicamentos contra el cáncer.

Este prototipo de microscopio tiene diez veces más resolución que la que se había logrado hasta el momento, y es el primero que no altera la partícula que examina.

El avance aumenta las posibilidades de aquello que la biología ha negado al ser humano: observar las cosas que, por su pequeño tamaño, el ojo no es capaz de ver.

Uno de los responsables del avance, el investigador del CSIC Ricardo García, ha explicado que el microscopio funciona mediante el registro topográfico de la superficie que se quiere observar, como si fuera «un dedo del grosor de una molécula que recorre el material e interpreta su estructura».

Según García, los modelos existentes hasta ahora empleaban una fuerza «excesiva» y alteraban el material, defecto que el microscopio ha subsanado.

En concreto, la fuerza ejercida por el nanoscopio es de 40 piconewtons. un piconewton equivale a la billonésima parte de un newton, que es aproximadamente la mitad de la fuerza que une a las subunidades que integran una proteína.

Además de obtener una imagen más precisa, este dispositivo es capaz de registrar la flexibilidad de todas las subunidades de la partícula.

Para García el avance es equivalente a «tomar una fotografía del tenista Rafa Nadal que incluya la potencia de cada una de sus extremidades».

Los investigadores creen que el microscopio podría implicar mejoras en el campo de la biomedicina, ya que ofrece imágenes de alta resolución que podrían servir para evaluar la acción de distintos fármacos contra el cáncer.

Asimismo, el microscopio «podría servir para analizar la progresión de la metástasis según el cambio de rigidez en las diferentes partes de la célula», ha detallado García.

Visto en RTVE.es.

El perezoso vive despacio para no morir deprisa

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Su lentitud le permite quebrantar una norma común de todos los mamíferos, sobreviven con sólo seis vértebras sin problemas fetales ni neuronales.

Javier Yanes

Los perezosos viven al límite. Parecerá incongruente a quien haya pasado un rato largo observando a estos animales pachorrudos. Pero lo cierto es que, desde el punto de vista genético, los perezosos viven al borde de un precipicio biológico. Y es precisamente su parsimonioso estilo de vida el que les permite sobrevivir sin agitar demasiado la nitroglicerina genética que llevan dentro y que, de otro modo, podría matarlos, según las conclusiones de un estudio elaborado por un equipo de investigadores en los Países Bajos.

La opción de vida arriesgada de los perezosos consiste en saltarse una norma básica de los mamíferos. Todos, desde un ratón a una ballena, tienen siete vértebras cervicales; ni una más, ni una menos. Cada especie se arregla como puede, acortando las vértebras para un cuello corto, como en las ballenas, o alargándolas, como en las jirafas.

Pero como toda regla, la ley de las siete vértebras tiene sus excepciones. Los contestatarios cervicales son los perezosos y los manatíes o vacas marinas. Estos últimos se ciñen a seis vértebras cervicales, pero entre los primeros hay facciones: los perezosos de dos dedos, del género Choloepus, poseen de cinco a siete vértebras, mientras que sus primos de tres dedos, del género Bradypus, tienen ocho o nueve.

Entender el porqué de esta norma de los mamíferos y los motivos de los forajidos que viven de espaldas a ella es uno de los objetivos de la bióloga evolutiva del desarrollo Frietson Galis, del Centro Holandés para la Biodiversidad NCB Naturalis, en Leiden. Y para comprenderlo, nada mejor que fijarse en las excepciones. «En humanos, las anomalías en las vértebras cervicales no vienen solas, sino que se asocian a riesgo de muerte fetal y problemas neuronales expone Galis, y en los que sobreviven, otro de los efectos secundarios es el cáncer infantil». «Esto nos enseña que es difícil cambiar el patrón de vértebras cervicales sin cambiar más cosas», concluye Galis.

Y, sin embargo, perezosos y manatíes viven y medran sin que su rebeldía cervical se lo impida. ¿Por qué a ellos no les afecta? Para responder a esta pregunta, es necesario entender cómo eluden la ley. Galis apunta que, según la hipótesis tradicional, se trataría de alteraciones llamadas homeóticas, que afectan a la organización general del cuerpo y que fueron descritas en 1894 por el inventor del término genética, William Bateson. Décadas después se descubriría que estos planos maestros del desarrollo se guardan en unos genes especiales, los Hox.

El artículo completo en Diario Público.

Más del 90% de las personas creen en algo antes de morir

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Para Javier Rocafort, presidente de la Sociedad, «se asume mejor el final de la vida cuando uno tiene la expectativa de que esto no se acaba aquí». Para un ateo, «no acabarse aquí» tiene otro significado.

S. Carbonell

«Más de 90 % de los ciudadanos que son atendidos en unidades de cuidados paliativos tienen algún tipo de creencia religiosa fuerte cuando están próximos al final de la vida, lo que les ayuda a aceptar mejorar la llegada de la muerte» afirmó ayer Javier Rocafort, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos.

«La experiencia y la ciencia nos dice que se asume mejor el final de la vida cuando uno tiene la expectativa de que esto no se acaba aquí, que continúa en otro lado», añadió Rocafort en el acto de presentación de la IX Jornada Nacional de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos que se celebra ayer y hoy en Palma con la participación de más de 700 expertos, con el lema central de la espiritualidad en la clínica.

El encuentro que ha sido promovido en estrecha colaboración con la Obra Social La Caixa, una institución que impulsa la atención integral y espiritual a los enfermos avanzados y que ya ha atendido a 2.000 enfermos y familiares en Balears.

Por otra parte el director general de Planificació i Financiació de la Conselleria de Salut, Juli Fuster, explicó que desde hace cuatro años se impulsa en las Islas la estrategia de cuidados paliativos, que ha permitido, entre otras cosas, la formación específica de más de 200 profesionales de Balears. En 2010 un total de 618 personas estuvieron hospitalizadas en las unidades de paliativos del IB-Salut y 283 en el Hospital Sant Joan de Déu.

Visto en Religión en Libertad.

George Carlin y la muerte

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George Carlin no sólo fue el más grande cómico stand up jamás nacido, era también el estandarte de ese tipo de humor que agradecemos quienes nos tomamos las cosas realmente en serio. Nadie como él para arrancarte una sonrisa hablando de un tema tan delicado para todos.

El exceso de Photoshop en los políticos tiene sus consecuencias

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Viñeta de Aleix Saló.

Dios es un bromista

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«No mucha gente lo sabe, pero si lees la Biblia al revés, Dios ha dejado muchas pequeñas bromas sobre perritos calientes.»

Viñeta de Wulffmorgenthaler.

Morir antes que pensar

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Viñeta de Mi Clon Malvado.

El Pentágono también formaba parte del jurado de Eurovision

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Que nadie dude que la victoria de Azerbayán forma parte de una decisión geoestratégica de los aliados. Ocurrencia memorable de Peter Haynes, el memorable fake fue la sensación siguiendo ayer noche el festival por Twitter.

Se busca al gato de Schroedinger

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¡Vivo y muerto! Visto en Fashionably Geek.

¡Claro, eso es totalmente distinto!

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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

Harrison Ford te enseña la evolución humana

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El terror de las creacionistas.

El robot que escribió la Biblia

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A pluma y en cuidada caligrafía medieval, ante la puerta de la catedral de Tréveris, Alemania.

Redacción

El robot KR16, de fabricación alemana y probado en Sevilla, empezó la semana que pasó con la tarea de escribir la Biblia, a pluma y en cuidada caligrafía medieval, ante la puerta de la catedral de Tréveris (oeste de Alemania).


La mano firme del robot, apuntalado en un contenedor industrial de siete metros de largo a modo de escaparate, inició lo que se perfila como un largo trabajo de once meses de duración, las 24 horas del día.

Visto en Religión en Libertad.

Nuestro amigo el bonobo

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El bonobo es la especie más similar genéticamente a nosotros, tomando en cuenta el porcentaje de genoma que compartimos. No es necesario en cualquier caso un estudio científico tan detallado. Basta con fijarse en la humanidad de su comportamiento, y en la de su mirada. Si después de ver este clip sigues sin creer en la evolución, háztelo mirar.

No todos los enemigos del sueño americano pueden ser eliminados por una bala de los SEAL

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Odio, pobreza, racismo... Viñeta de MacLeod.

Pues sí que se ha puesto peligrosa la cosa

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Viñeta de Mi Clon Malvado.

A este paso tú también acabarás siendo entorno de ETA

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

Aprueban el cambio de sexo de un niño de diez años

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Linda Dessau también ordenó que el tribunal vuelva a reunirse para examinar la «feminización» de Jamie cuando tenga 16 años.

Thaddeus Baklinski

Linda Dessau, jueza del Tribunal de Familia, quien tiene un historial de aprobaciones de procedimientos de cambio de sexo en Australia para los jóvenes confundidos respecto a su género sexual, ha emitido una sentencia en la que aprueba estos procedimientos para un niño de 10 años de edad.

El tribunal fue informado que el niño, conocido sólo como Jamie, se había vestido como una niña durante los últimos dos años, se le había permitido usar el baño de las niñas en la escuela y se «estuvo presentando como una joven muy atractiva con una larga y rubia cabellera».

Un médico experto dijo que cuando vio por primera vez a Jamie en febrero de 2009, el niño «parecía convincentemente una mujer en todos los sentidos», excepto por sus genitales.

Los padres de Jamie y los médicos dijeron que temían que el inicio temprano de la pubertad pudiera llevarlo a la auto-lesión o al suicidio y apoyaron una solicitud urgente para que se le practique al niño un cambio de sexo.

La juez Dessau estuvo de acuerdo en aprobar de inmediato el procedimiento cuando se la dijo al tribunal que el niño de diez años de edad estaba experimentando una pubertad acelerada y ya había alcanzado el desarrollo de un niño de 14 años de edad.

«El rápido inicio de la pubertad masculina ha obligado a tomar algunas decisiones urgentes», dijo la jueza en su decisión publicada el 15 de abril.

«Los médicos coinciden, —Jamie— estaba en camino de convertirse en una chica con una voz grave, con vello facial, un pene creciente, el pelo del cuerpo y las grandes extremidades de un hombre, ella estaría fundamentalmente angustiada por esos acontecimientos, al estar tan drásticamente en desacuerdo con su propia imagen y su presentación, y se enfrentaría a riesgos muy significativo en cuestiones de comportamiento y autolesiones».

La jueza Dessau también ordenó que el tribunal vuelva a reunirse para examinar la «feminización» de Jamie cuando tenga 16 años de edad, antes que comience la «fase dos» de la terapia con estrógenos.

En diciembre del año pasado, la juez Dessau aprobó otra «solicitud de urgencia» por parte de los padres de un niño de 16 años de edad para comenzar el tratamiento de drogas para tratar de convertirlo en una chica.

La jueza Dessau dijo que el muchacho, «O», era lo suficientemente maduro para saber lo que quería y estaba respaldado por sus padres, seis especialistas y el abogado independiente del joven, según un informe del Herald Sun.

En el 2005, el mismo tribunal «provocó indignación cuando permitió que Alex, una niña de 13 años de edad, procedente de una familia con problemas, comenzara un tratamiento hormonal para tratar de convertirse en un hombre. El año pasado, se le dio permiso a Alex, de 17 años, para practicarse una mastectomía doble», informó el Herald, y agregó: «En otro caso se le permitió a una niña, de 12 años de edad, tomar hormonas» para comenzar su «reasignación de género sexual».

El director administrativo del Australian Christain Lobby, Jim Wallace, dice que está «horrorizado» por la decisión de la jueza Dessau de ordenar una terapia para cambio de sexo para Jamie, quien se convertiría en el niño más joven de Australia en ser sometido al procedimiento, informa el Australian.

Legalmente, la etapa final del procedimiento, para eliminar los genitales masculinos utilizando cirugía estética, no puede tener lugar hasta que el niño cumpla 18 años. Si cambian de opinión antes de la cirugía, los efectos del tratamiento hormonal podrían ser revertidos, dijeron los médicos, aunque los riesgos – tanto en el tratamiento como en la reversión – no son bien conocidos por algunos muy jóvenes.

Un psiquiatra líder de Estados Unidos, que llevó a cabo una investigación a fondo sobre los resultados de la terapia de cambio de sexo, ha concluido que la comunidad psiquiátrica estaba cooperando con el fomento de la enfermedad mental, al diagnosticar al transexualismo como una condición física legítima.

«Nosotros los psiquiatras haríamos mejor en concentrarnos en tratar de arreglar sus mentes y no sus genitales», escribió el Dr. Paul McHugh, Profesor de Psiquiatría con Servicio Universitario Distinguido en la Universidad Johns Hopkins, en la revista First Things, en el año 2004.

«He sido testigo de una gran cantidad de daños causados por el cambio de sexo», escribió el Dr. McHugh, en un artículo titulado Surgical Sex —Sexo quirúrgico—. «Los niños transformados de su constitución masculina a roles femeninos sufrieron angustia prolongada y miseria cuando sentían sus actitudes naturales. Sus padres solían vivir con culpa a causa de sus decisiones al percibir tardíamente lo que eran y un poco avergonzados del producto, tanto quirúrgico como social, que habían impuesto a sus hijos».

Visto en Religión en Libertad.

Barbacid versus Garmendia ¡explosiones y peleas en el barro!

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El PP pide la comparecencia de la ministra para explicar sus diferencias con el científico antes de su relevo.

Manuel Ansede

El PP quiere que la ministra de Ciencia, Cristina Garmendia, y el director del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas —CNIO—, Mariano Barbacid, dejen de lanzarse dardos a través de la prensa y comparezcan en el Congreso para explicar sus diferencias. El portavoz del PP, Gabriel Elorriaga, ha pedido que ambos hablen esta misma semana de la controversia surgida por la financiación de una posible vía contra el cáncer de pulmón, ahora prometedora en ratones. Desde que empezó la polémica, la ministra no ha abierto la boca para hablar sobre este asunto, aunque su departamento ha acusado mediante un comunicado a Barbacid de «jugar con el dolor» de los enfermos de cáncer y alimentar «falsas expectativas» de curación.

El propio Ministerio pidió la comparecencia del secretario de Estado de Investigación, Felipe Pétriz, para explicar en el Congreso su versión de los hechos. Fuentes de su gabinete fechan su intervención el 24 de mayo, pero el PP quiere que sea esta misma semana, según Elorriaga. El próximo lunes, 16 de mayo, el patronato del CNIO se reúne para señalar al sustituto de Barbacid al frente del centro. Los favoritos son el italiano Pier Paolo Pandolfi, de la Universidad de Harvard —EEUU—, el portugués Carlos Caldas, del Instituto de Investigación de Cambridge —Reino Unido—, y la número dos del CNIO, María Blasco.

El científico, en una nota de prensa muy criticada dentro de su organismo, anunció hace una semana un mecanismo «que impide la aparición y el desarrollo del cáncer de pulmón» y acusó al Gobierno de frenar la entrada de dinero privado. Desde el Ministerio aducen que lo que quiere hacer Barbacid, una Agrupación de Interés Económico con compañías no relacionadas con la ciencia, es ilegal, porque la aventura pondría en riesgo su patrimonio. Si sale mal, aseguran, podría hundirse todo el CNIO. Elorriaga cree que «ambas partes llevan de manera improcedente la polémica, con declaraciones públicas y amenazas».

Mariano Barbacid, que ha acudido hoy a un acto de celebración de los 30 años de la revista Muy Interesante, aseguró que el Ministerio de Ciencias es «soberano» para decidir su relevo y anunció que se quedará en el centro como investigador.

Visto en Diario Público.

El primer mineral del Sistema Solar

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Descubren la krotita, uno de los primeros minerales formados en el Sistema Solar. Tiembla, Supermán.

Redacción

En la edición de mayo-junio de la revista American Mineralogist, un equipo de científicos anuncia el descubrimiento de la krotita, uno de los primeros minerales formados en nuestro sistema solar. Es el componente principal de una rara incrustación en un meteorito —el NWA 1934—, encontrado en el noroeste de África. Estos objetos, conocidos como incrustaciones refractarias, se cree que son los primeros materiales planetarios formados en nuestro sistema solar, y datan de antes de la formación de la Tierra y otros planetas.

Este fragmento en particular es conocido cariñosamente como cracked egg —huevo cascado— por su apariencia distintiva. El doctor Harold C. Connolly —en la imagen— y el estudiante Stuart A. Sweeney Smith, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York —CUNY— y el Museo Americano de Historia Natural —AMNH—, respectivamente, reconocieron por primera vez que este fragmento de meteorito podía ser de un tipo muy especial, conocido como una inclusión refractaria rica en calcio-aluminio.

«Refractario» se refiere al hecho de que estos fragmentos contienen minerales que son estables a temperatura muy alta, lo que da fe de que su formación probablemente fue muy primitiva por la condensación de alta temperatura de la nebulosa solar.

La inclusión refractaria de cracked egg fue enviada al doctor Chi Ma en el California Institute of Technology —Caltech— para una investigación de nano-mineralogía muy detallada. El doctor Ma entonces la envió entonces al doctor Anthony Kampf, conservador de Ciencias Minerales en el Museo de Historia Natural de Los Angeles —NHM—, para el estudio de difracción de rayos-X. Los resultados de Kampf, confirmados por Ma, mostraron que el principal componente del grano fue un óxido de aluminio calcio de baja presión —Caal2O4— nunca antes observado en la naturaleza.

La determinación por Kampf de la disposición de los átomos en el mineral mostró que era la misma que la de un componente artificial de algunos tipos de hormigón refractario.

¿Qué podemos sacar en claro de saber que un componente común en el hormigón se encuentra en la naturaleza sólo como un elemento muy raro de un fragmento que se formó hace más de 4.500 millones de años? Estas investigaciones son esenciales para descifrar los orígenes de nuestra sistema solar. La creación del compuesto por el hombre requiere una temperatura de al menos 1.500ºC. Esto, unido al hecho de las formas compuestas a baja presión, es coherente con que la krotita se formó durante una fase refractaria de la nebulosa solar. Por lo tanto, lo más probable es que la krotita es uno de los minerales que se formaron en nuestro sistema solar.

Foto de Harold C. Connolly. Visto en Europa Press.

¿Qué hace Sam Harris exactamente con su Mac?

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Un debate con William Lane Craig debe en efecto ser enormemente aburrido. Cabe preguntarse ¿tanto?

Contra el fundamentalismo islámico ¡motivación!

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Viñeta de Wulffmorgenthaler.

¿Misión cumplida?

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Viñeta de MacLeod.

En USA se usa la ensaladilla rusa

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Viñeta de Daniel Paz.

Una operación de precisión quirúrgica

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

El mundo es un lugar más seguro

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Viñeta de EULER.

Osama Bin Laden y el rito musulmán

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Viñeta de Aleix Saló.

Un juego con Osama Bin Laden

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

Matar a Osama Bin Laden, una compleja operación

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Viñeta de MacLeod.

La feroz resistencia de Osama Bin Laden

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Viñeta de JRMora, mi abofeteador de conciencias de cabecera.

¿Quieres ser una de las 72 vírgenes de Bin Laden?

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Bienvenidos al día de Osama Bin Laden en La media hostia.